Её подруги застыли, будто время остановилось. Но Багровый лишь опустил глаза на юную Деву и без злобы, почти устало, выдохнул:

— Хорошее? Хотелось бы верить, что сделал….хотя бы то, что передал Филинову корону Багровых Земель.

* * *

Иллюзия Морвейна молча висит передо мной. Король дампиров прищуривается, пытаясь выглядеть спокойным, но я-то вижу, как у него дёргается верхняя губа над клыком.

— Боги Астрала? Они тут причём, смертный?

Нарочито долго не отвечаю. Оглядываю его помалкивающего сына Мошкару с охраной, Машу, Змейку да Красивую. Рогатая скала нависает над нами. Местность открытая, засаду здесь не устроить. На небе почти ни облачка, лишь пара туч над нами нависла.

— Морвейн, ты же долгоживущий дампир, — говорю я спокойно. — Про твой ум я промолчу, не буду тебя травмировать, но опыта у тебя действительно много. Ты ведь всякого должен был повидать, в том числе Демонов. Так что и про Богов Астрала должен хоть что-то слышать. Вот и решил уточнить на всякий случай — тема-то интересная.

А тема-то действительно его цепляет: глаза у него чуть расширяются, а плечи едва заметно поднимаются, как у хищника, который боится, что может оказаться добычей. Морвейн пытается скрыть напряжение, но зря — я читаю его, как открытую книгу. Этот дампир больше всего на свете боится смерти и Астрала, что следует за ней.

Он говорит с притворной развязностью:

— Значит, ты просто любопытный червяк? Как видишь, я — бессмертный дампир. Меня волнует происходящее в реальном мире. В Астрал я не суюсь. Да я там ни разу и не был, как ты можешь догадаться, менталист.

Я ухмыляюсь:

— Наверняка ты бы пригодился в Астрале. С твоим опытом ты бы сразу стал Лордом-Демоном. Как считаешь?

Король дампиров раздражённо бросает:

— Да в чём дело? Ты просто играешь со мной?

— Играю? — я удивлённо наклоняю голову. Маша и Красивая переглядываются, а Змейка недовольно скалится. — Нет. Ты сам связался со мной. Поэтому я по своей доброте предупреждаю: маловероятно, но всё же возможно — у тебя вдруг получилось меня завалить. Но если это случится, то боги Астрала придут за тобой.

Он хмыкает:

— Ты издеваешься? Боги Астрала за тебя отомстить? Ещё придумай, что ты их посланник.

Я лениво пожимаю плечами:

— Нет. Я — Аватар, который им нужен. И если ты каким-то чудом меня убьёшь, то очень расстроишь как минимум одного жирного Демона размером с гору. Разгневаешь так, что пожалеешь, что вообще существуешь.

Морвейн огрызается:

— Ты врёшь.

Пожимаю плечами

— Проверь по своим каналам, да и всё. Ты же наверняка держишь повсюду агентов, в том числе и в Астрале. А вот насчёт западни… — я слегка наклоняю голову, — ты это зря устроил.