Бурмистр побледнел, пальцы судорожно сжали мантию, но он всё же попытался сохранить достоинство:
— И кого же вы намерены поставить вместо меня?
Камила перевела взгляд на Лену, затем вновь на него:
— Королеву Елену.
Лена удивлённо моргнула и передала по мыслеречи:
— Меня?..
— Ее Величество? — опешил бурмистр.
Камила обернулась и с лёгкой, почти будничной интонацией сказала:
— Верно. Король Данила назначил Её Величество Елену Викторовну новым главой магистрата Нема, — произнесла Камила твёрдо. — Королева Елена блестяще проявила себя в управлении Невинском, и теперь это решение официально утверждено. Она сможет избавить Нему от монопольных пережитков и позволить городу наконец расцвести.
Бурмистр застыл. Он происходил из старинного рода дроу и привык смотреть на смертных свысока — с холодной спесью и врождённой гордыней. За спиной у него были связи с лордами-монополистами, и ещё вчера он чувствовал себя неприкосновенным. Но сейчас не осмелился возразить — одного взгляда на выстроившихся у крыльца Живых Доспехов хватало, чтобы понять, что насколько верным является решение короля Данилы.
К тому же королева Анастасия как раз в этот момент обернулась в волчицу и, улёгшись на диване в уголке приёмной, наблюдала за бурмистром пристальным янтарным взглядом. Этого зрелища было достаточно, чтобы даже самый упрямый аристократ понял: король Данила поступил совершенно правильно.
— Очень правильный выбор, Ваше Величество, — проблеял бурмистр и кивнул Елене. — Поздравляю, Ваше Величество.
Камила продолжила:
— Сегодня вы передадите дела королеве, лорд. А Живые доспехи пока постоят на площади, для надежности и всеобщего спокойствия.
— Конечно, Ваше Величество! — поспешно воскликнул бывший бурмистр и тут же засуетился, торопливо перебирая бумаги. Было видно, что единственное его желание — как можно скорее закончить с формальностями и убраться прочь из оцепленного здания, пока Живые Доспехи не передумали его выпускать.
Глава 9
Резиденция великокняжеского рода Гривовых, Москва
Ольга Валерьевна сидела в своем домашнем кабинете и перечитывала список приглашенных гостей на свой предстоящий день рождения. День этот выпадал на конец делового сезона — когда назревают не только подарки и тосты, но и вопросы, которые решают судьбы. Род Гривовых входил в число ключевых для Царства: через них шли инвестиции, контракты с зарубежными родами, валютные потоки, от которых зависели десятки предприятий. Ошибок быть не могло — праздник должен стать демонстрацией силы рода.
Великая княжна пролистывает список с различными пометками. И всё же взгляд снова и снова возвращается к одной строчке: Данила Степанович Вещий-Филинов. Когда-то простолюдин из глубинки, ныне — король, властитель межмировой державы, формально вассал Царства, но фактически независимая сила. Его имя в списке значило больше, чем десятки других фамилий. И всё же напротив этого имени стоял короткий, раздражающе неопределённый знак вопроса.