— Ольга Валерьевна, — вошла помощница. — Николай Виллем тоже прибудет…

— По датскому принцу поговорим позже, — негромко произнесла Ольга, подняв взгляд от бумаг. — Что у нас с Данилой Степановичем? Он подтвердил участие?

Помощница, молодая и чересчур старательная, быстро пролистала записи в своём блокноте:

— Секретариат Его Сиятельства графа Данилы… — начала она, потом запнулась и поспешно поправилась, чувствуя, что формулировка устарела: — Вернее, Его Величества короля Данилы. Сейчас ведь все уже величают его королём… По Даниле Первому пока что ответа нет. Они не обещают его присутствие.

Ольга Валерьевна откинулась на спинку кресла, нахмурив гладкий лоб. Не обещают — значит, у Данилы Степановича могут быть срочные дела в это время. Конечно, Ольга хотела видеть молодого телепата на своём празднике, она даже купила шикарное платье.

Но тревожило её не столько это. Царь в последнее время всё чаще подталкивал её к личному шагу — к созданию «особого взаимопонимания» с королём Данилой. Об официальном союзе, конечно, пока речи не шло, но хотя бы о демонстративной близости. Если Данила появится — всё можно будет обыграть тонко, на уровне взглядов и намёков, дать понять, что именно он ближе всех к её руке и сердцу. Но если он не приедет, всё пойдёт иначе.

В таком случае появятся другие предложения. Принц датский, например, — амбициозен, не глуп, но навязчив. С ним потом придётся объясняться, искать предлог для отказа, лавировать, чтобы не обидеть иностранного вельможу. И чем дольше тянется неопределённость, тем больше вероятность, что кто-то решит использовать её день рождения как арену для политического сватовства.

Она провела пальцем по листку, остановившись на имени Данилы. В её мире личное давно стало продолжением государственного. Лучше, если все участники вечернего приёма заранее поймут, что у короля Данилы уже есть мандат на Ольгу, и пытаться соперничать с ним бессмысленно.

Она отложила список и тихо сказала помощнице:

— Хорошо, я сама поговорю насчёт Данилы Степановича.

Помощница кивнула. А Ольга Валерьевна, глядя в окно на заснеженные купола, вздохнула. Взяв связь-артефакт, великая княжна набрала первой Светлану Дмитриевну— как самую близкую из королев Вещих-Филиновых, с кем у неё сложились вполне доверительные отношения. Света помогала Ольге с Золотым Драконом, да и Светлана всегда говорила прямо, без лишних витиеватостей, и с ней можно было обсудить многое, что с другими считалось щекотливым.

Но звонок повис в эфире. Светлана явно была занята.

Тогда Ольга Валерьевна набрала Марию Юрьевну. Подружились с бывшей княжной Морозовой, когда та ещё томилась в статусе невесты, слишком затянувшемся. Тогда Ольга поддерживала её, советовала, помогала не потерять лицо перед двором. Их связывали и переписка, и доверительные разговоры.