— Змейка, уходим, — бросаю по мыслеречи, и хищница сразу выглядывает из стены, вся в азартном предвкушении.

Я подхожу к проёму разбитого окна и встаю на край.

— Золотой, подлетай, — отдаю команду своему желточешуйчатому великану.

С небес Золотой начинает спускаться. Я прыгаю на огромную чешуйчатую спину. Змейка, не отставая, делает длинный хищный прыжок следом.

Мы мягко приземляемся между золотых крыльев — и сразу взмываем вверх, в ночное небо.

Крепость остаётся позади.

* * *

Море возле Темискиры

Алкмена стоит на спине кита после долгой тренировки с отрядом амазонок. За последние часы они уже успели опробовать разные тактические наступления под командованием королевы Марии и Дианы-младшей, которую все в роду Вещих-Филиновых зовут Красивой.

Мария оказалась строгой учительницей — строгой до невозможности. И откуда в этой молодой девушке столько тактических знаний? Наверняка муж-менталист вкачал ей в голову. Хотя всё равно, это же надо ещё освоить…

Одиннадцать китов застыли неподвижно и молча посреди океана, не обращая внимания на возню мелких человечков на спине двух из них.

Вдруг в небе появляется огромная крылатая фигура. Сначала кажется, что это солнце вспыхнуло ещё раз, но затем очертания становятся понятнее.

Это Золотой Дракон. Король Данила вернулся.

Чешуя зверя сияет так ярко, что отражающиеся блики прыгают по волнам. На его спине парит, развалившись с женой и Горгоной, менталист — как будто это самое естественное положение для него, словно Дракон — не яростное чудовище, а личная колесница.

Алкмена поднимает голову и видит, как Данила накрывается туманным доспехом с алыми проблесками.

И в тот же миг перед глазами у одиннадцати китов начинают клубиться туманные метки — по одной перед каждым гигантом, словно кто-то зажёг в воздухе невидимые маяки.

У всех китов одновременно просыпаются глаза. Они взрывают тишину оглушительным рёвом — так мощно, что сердце Алкмены подпрыгивает в груди.

Метки клубятся, и киты, будто единый организм, резко поднимают головы, выбрасывают из жабр воду и синхронно разворачиваются. И затем рвутся вперёд с бешеной, неправдоподобной скоростью.

Одиннадцать гигантов несутся к Темискере как единая лавина. Поднимаются такие водяные столбы, что брызги окатывают Алкмену и амазонок с ног до головы.

И над этим хаосом, над этим безумным разлётом силы — летит Данила на Золотом Драконе, как дирижёр огромного оркестра.

Алкмена смотрит на него, не мигая, с невольным восхищением. И потрясённо шепчет, даже не замечая, что говорит вслух:

— Этот мужчина вообще человек? Он точно не полубог? Как он управляет китами!..