— Прошу — просто пожмём руки, без поклонов, Ваше Высочество.

Он даже оживляется:

— С превеликим удовольствием.

Мы пожимаем руки, и на этом датская делегация удаляется — счастливая, что отделалась сравнительно легко.

Когда зал наконец пустеет, Царь поворачивается ко мне:

— Можно поговорить с вами наедине, Ваше Величество?

— Хорошо, Ваше Величество, — отвечаю.

Мы уходим в царский кабинет. Усаживаемся. Царь снимает с лица всю эту официальную маску, расслабляется и уже с лёгкой ухмылкой говорит:

— Данила, у тебя настоящий дар располагать к себе людей. Рукопожатие — сильный ход.

Я отвечаю тем же тоном:

— У вас тоже есть этот дар. Вот сейчас вы очень удачно похвалили моё рукопожатие.

Царь раскатисто смеётся:

— Смекаешь, Данила. И всё же главное здесь — искренность. Люди чуют фальшь как собаки.

— Я верю в вашу искреннюю расположенность, дядя Боря. — Правда, на полшишки, но какая разница. Но вместо того чтобы друг друга хвалить, лучше перейдем к делу: — Что по вопросу Астральных карманов? Их больше пока не возникало?

Царь кивает и говорит уже серьёзно:

— Пока нет. Поэтому ты задержался в Москве?

— В том числе.

— Что ж, я очень тебе благодарен.

— Я велел своим казидам разработать систему сканирования астральной энергии. Датчики можно будет крепить к фонарным столбам, почтовым ящикам и прочим уличным коммуникациям. При обнаружении астральной энергии система будет передавать ее местоположение в центральное управление.

Царь смотрит на меня удивленно.

— Данила, это действительно своевременная разработка. Когда она будет готова?

— Через неделю где-то.

— Царство купит у тебя эту систему.

Я усмехаюсь:

— Не нужно, Борис. Это будет мой подарок в рамках нашего партнёрства. Мне тут недавно принцесса Чен дала умную мысль: что я представляю наш мир на Той стороне. Подумайте тоже об этом на досуге

Царь вскидывает косматые брови. Потайной смысл моих слов, конечно, не ускользает от русского Государя, искушенного в дворянских интригах.

— Данила, это звучит достаточно амбициозно. — Перевести можно как: а ты часом не зарвался, мальчик?

— Ничуть, по-моему. Вы сначала представьте угрозы на Той стороне, — возражаю. — Я на днях видел там двухсоттысячные армии дампиров. Все двести тысяч — в стихийных доспехах. Смогло бы Русское Царство в одиночку выстоять против такой силы? А объединиться со всем миром вы сможете без меня?

Царь молчит угрюмо. Видно, что мысль ему не нравится, но она липкая — не смахнёшь. Как бы то ни было, Государь в первую очередь отвечает за безопасность своей страны, это его самая главная обязанность.