Владислав Владимирович хмурится:
— Марионеткой?.. Тогда всё сходится. Принц Николай оборзел и полез на короля Багровых Земель, потому что, по его мнению, марионетка не может претендовать на руку Ольги Валерьевны.
Я поднимаю бровь:
— Да я и так вроде бы не претендую на ее руку.
Владислав Владимирович тут же бледнеет, словно понял, что нечаянно пробормотал что-то из разряда гостайны. Да ещё и Царь бросил на него сердитый взгляд.
— Ну да-да… конечно, — торопливо добавляет он. — Я имел в виду — близко сидеть с великой княжной на праздничном ужине.
Глава 13
Лейре, Дания
Зар и Мерзлотник стоят рядом с послом Царства, соблюдая протокол. Напротив них — король Ольф, крупный, раздувший грудь, пытающийся изображать невозмутимость. Но сделать это трудно, когда перед ним и Грандмастер льда, и иномирец, и ещё непонятно кто там у Багровых Земель этот самый Данила Филинов.
Ольф понимал, что Николай дико облажался. Понимал, что наследника впрямую втянуло в дипломатический скандал. Но он всё ещё не мог уложить в голове: почему вокруг такой переполох из-за какой-то марионетки? Либо Царь Борис решил упорно играть свою игру до конца, скрывая правду так, что самому уже неудобно, либо все вокруг сошли с ума.
Ну неужели Борис всерьёз собирался выдать племянницу за этого Филинова? Почему нельзя было прекратить фарс с самого начала и позволить датскому принцу нормальным образом поухаживать за великой княжной?
Король Ольф произносит громко, собранно, будто ставит точку в разговоре:
— Я принял вашу ноту протеста, конечно же.
Посол отвечает неожиданно:
— Вам следует немедленно извиниться перед королём Багровых Земель, Ваше Величество.
Мерзлотник добавляет ледяным тоном, без тени дипломатии:
— Багровые Земли требуют извинения от вашего сына и от вас как его отца.
Ольф мрачнеет, взгляд уходит вниз, потом резко взлетает на посла:
— Давайте поговорим с вами наедине.
Они отходят в сторону. Король Ольф проводит рукой по бороде — жест раздражённого человека, которому надоело притворяться:
— Зачем вы это затеваете? Всё же не настолько серьёзно!
Посол смотрит на него так, будто впервые слышит подобный бред:
— Что вы имеете в виду, Ваше Величество?
Ольф взрывается тихим, злым шёпотом:
— Ох, Господи! Хватит притворяться! Царь Борис зачем-то стоит горой за свою пешку! Даже позволил вам приволочь сюда людей Филинова, — он кивает на угрюмого Мерзлотника и на спокойного Зара. — Вот уж комедия.
Посол не моргает:
— До сих пор вас не понял, — говорит он, возможно, все еще играя, а возможно, искренне ошарашенный. — Багровые Земли никак не зависят от Русского Царства.