— Ни черта не понял, — признаётся он честно. — Разве что понял, почему Царь Борис с тобой возится.

— Ты топор-то так и не взял, — напоминаю, открывая крышку. Легионер-магнетик уже спокойно отпер замок. Я беру Убийцу Тысяч и взвешиваю его в руках. Тяжёлый, но сбалансированный. — Итак, как будем решать вопрос?

И именно в этот момент раздаётся резкий крик. Одновременно я улавливаю мощнейший всплеск Астрала — как удар по внутренним сенсорам. Мы с Эйриком разворачиваемся одновременно, воздух вокруг буквально рвётся. Треск, вибрация, смещение пространства — ощущается всё сразу.

Астральные карманы? Нет. Это ментальный якорь сработал прямо посреди бала — слишком сильный импульс, слишком близко. Слои реальности и Астрала сливаются, как два нелюбящих друг друга соседа, которых заставили жить в одной комнате.

Как это проявляется?

Да элементарно — среди гостей внезапно появляются рычащие рогатые головы.

— Что ещё за напасть⁈ — гремит Эйрик.

— Демоны, — отвечаю коротко и бросаю королю Винланда топор его предка.

Он ловит его одним движением и благодарно кивает.

Время сечь демонские головы.

* * *

Усадьба Вещих-Филиновых, Москва

Гепара только что провела физическую подготовку: в топике и шортиках она позанималась на турниках, выполнила свою обычную разминку, затем усложнённую серию упражнений, пока мышцы приятно не загудели от нагрузки. Закончив, идёт помыться. Переодевшись, спускается вниз. Ей предстоит медитация, но перед этим нужен небольшой отдых, чтобы пульс успокоился, а дыхание выровнялось. Она заходит на кухню. Там она открывает холодильник, достаёт всё нужное и с аппетитом уминает бутерброд — голод после тренировки накатывает всегда неожиданно, будто она не человек, а какой-то прожорливый зверёк.

Тут заходит Шархан — важно ступает, хвостом виляет, усами шевелит, будто объявляет о своём королевском присутствии. И сразу выдаёт:

— Клади мясо. Мяса побольше, — голосом местной кухарки, причём с такой точностью интонаций, что любой посторонний решил бы, что она сама стоит за дверью.

Шархан вообще умеет, как настоящий чревовещатель-тигр, говорить голосами других людей, и этим регулярно пугает гостей, особенно тех, кто не ожидал услышать человеческую речь от полосатой машины для убийства.

Гепара с улыбкой даёт ему колбасу, наблюдая, как он ловко подхватывает клыками кусок. Вытерев руки салфеткой, гладит Шархана по голове и направляется в гостиную.

Там она замечает Свету. Многие жёны сегодня не поехали с Данилой — он взял с собой только Камилу с Настей, — и Светка сидит, отдыхает после тренировки, раскинувшись в кресле, от скуки щёлкая телевизором. Блондинка поднимает взгляд на мутантку: