Полубогиня говорит твёрдо:

— Полубогов осталось мало, и все оставшиеся должны действовать сообща. Я сама пойду к Древнему Кузнецу.

Ответ Багрового короток и мрачноват:

— Плохая идея.

— Мы должны помочь Даниле выполнить его миссию. Пока я буду в Кузне-Горе, ты держись подальше от Светового Дерева, — добавляет Диана.

Багровый лишь хмыкает:

— Очень оно мне нужно.

Злость в нём кипит. Зеленоволосая всё равно сделает по-своему — и именно это бесит сильнее всего. Он не может её остановить, а если пойдёт за ней, то станет только хуже: Древний Кузнец бросится в драку, и целый материк содрогнётся от битвы полубогов.

* * *

День рождения великой княжны проходит в особняке Гривовых. Мне ещё ни разу не доводилось здесь бывать. Встретил нас с жёнами лично великий князь Степан Олегович Гривов вместе с именинницей. Причём Степан Олегович чуть ли не в пояс кланялся.

— Уважают, — довольно бросает Светка по мыслеречи.

— Что неудивительно так-то, — парирует Камила, элегантно кивнув на предназначенный ей поклон великого князя. — Багровые Земли велики, сильны, и их короля принято уважать.

— Хех, — не удержался я.

Подарив великой княжне антикварную вазу и получив её благодарности, мы с жёнами отправились смотреть бал. Танцпол, азартные игры, фуршет — в залах хватало развлечений на любой вкус. Правда, большинство гостей при нашем появлении почему-то моментально начинали смущаться: кланялись, лебезили, старались держаться на расстоянии, словно подчинённые перед начальством. Это было странно, непривычно и, честно говоря, не слишком приятно. Жёнам проще: они дворянки, знают, как держать лицо. Ну, кроме Лена — но и она справляется. Я тоже умею сохранять королевский покер-фейс, в конце концов телепат. Могу изобразить королевскую величавость, холодную отстранённость или спокойную уверенность — что угодно. Но внутри всё равно неприятно.

Я ведь по сути постапокалиптический выживальщик: привык стрелять по мутантам, хромать на перепончатую ногу, уминать за обе щеки тараканью похлёбку и идти дальше, а не терпеть подобострастные лебезящие улыбки.

Но вскоре рядом появляется Ольга Валерьевна и фактически спасает нас, мягко попросив проследовать за ней в банкетный зал. Туда уже начинают стекаться остальные гости.

Внутри — несколько праздничных столов, а самые знатные персоны собираются вокруг главного, рядом с великим князем. Многие места пока пустуют — гости всё ещё подтягиваются.

^^^

Ольга Валерьевна уверенно ведёт нас к главному столу. Как виновница торжества она занимает место по левую руку от великого князя, который пока ещё стоит во главе длинного стола. По её знаку я сажусь по левую руку от неё.