— Какие интересные подробности всплывают, — бормочу я, пытаясь на лету сопоставить факты. — Продолжай.

— Ты решил забыть себя много тысячелетий назад, — говорит он уверенно, словно читает по книге. — Я понимаю. Слишком много потерь ты пережил. Ты создал Океан Душ с целью — чтобы твои сестры и братья-полубоги не исчезли в небытие даже после смерти. Ты хотел их спасти. Но они стали Демонскими Богами, исказились… И это стало для тебя последним ударом.

— Мои перепончатые пальцы… — выдыхаю я. — Ты точно не бредишь? Ведь я никакой не Астрал. Я — Данила.

— Возможно, я правда ошибся, — неожиданно легко и покладисто соглашается Пламеноголовый. Слишком легко. Видимо, просто чтобы не спорить. — Позволь мне уйти. Его контуры начинают таять в воздухе, словно сахар в кипятке.

— Эй, что с тобой? — хмурюсь я, чувствуя неладное. — Твоя структура распадается. Держи форму!

Только сейчас до меня доходит, насколько этот чудик — сложная сущность. Пламеноголовый — это полупсихический конструкт, его существование напрямую зависит от воли. А воля у него, как выяснилось, ни к черту. Будучи безумным, он держал себя в кулаке за счет маниакальных идей и навязчивых целей. Безумие было его каркасом.

— Когда-то мой повелитель и друг, полубог Астрал, намеренно лишил меня рассудка, — тихо произносит он, продолжая растворяться. — И только это «благословенное» безумие позволяло мне существовать веками, давало цель. Теперь я вылечен. И я просто устал. Я пуст. Я хочу развоплотиться и обрести покой.

— Если это твой выбор… — я медленно киваю. Удерживать того, кто хочет смерти, не в моих правилах.

Его пламя почти развеялось, остался лишь призрачный силуэт, но напоследок он бросает фразу, от которой у меня холодеет спина:

— Все мы слабеем со временем, Астрал. И тебе недолго осталось. И всем, кого ты любишь, тоже… Конец близок.

Эм, что⁈ И на этих прощальных словах этот суицидник собрался свалить в закат⁈ Ну уж нет. Ты не бросишь мне такое пророчество перед смертью.

Я мгновенно сосредотачиваюсь, отменяю жалость и выпускаю ментальные щупы, ускоренные Пустотой, прямо в его угасающую сущность. Стоять!

* * *

Бастион, Расширение сознания Данилы (карманное измерение)

Угасая, Пламеноголовый бросил последний, полный разочарования взгляд на того, кого когда-то знал как Великого. Перед ним стоял всего лишь слабый человек. Не полубог, способный кроить галактики, а смертный из плоти и крови. Каким же жалким, каким мелким он стал… Падение титана в грязь.

Но внезапно процесс развоплощения остановился. Реальность вокруг него снова обрела бритвенную четкость и ясность. Не понимая, что происходит, Пламеноголовый почувствовал, как чужая ментальная хватка сковывает его сущность, словно невидимые тиски из чистого света. Он больше не сопротивлялся — целебный эффект псионики уже выжег вязкую черноту безумия из его сознания, оставив внутри лишь прозрачную, звенящую пустоту. И теперь эту пустоту заполнял голос человека, стоящего напротив.