— Где я, чёрт возьми⁈ — разносится по всему карманному измерению гневный, но — что удивительно — абсолютно разумный крик. Сильнейший полубог, похоже, вернул себе рассудок. Точнее, смерть Короля Безумцев отменила наложенное им безумие.

Но я не обращаю внимания на вопли своего «квартиранта». Есть дела поинтереснее. Я задумчиво приседаю на корточки в том месте, где развоплотился мой противник. На полу лежит единственный предмет, оставшийся от древней сущности — идеально гладкий камень, внутри которого пульсирует живой бирюзовый огонёк.

Я беру его в руки, взвешиваю на ладони. Артефакт тёплый и вибрирует от скрытой мощи. Проглядываю его структуру своим ментальным зрением и довольно хмыкаю. Как я и думал: после смерти (или освобождения?) такой мощной сущности лут был неизбежен. Это не просто красивая безделушка, это мнемонический банк памяти. Кристаллизованный опыт одного из верных слуг полубога Астрала. Здесь запечатана информация, которой когда-то владели полубоги: тайны мироздания, забытые техники, карты иных миров. И теперь всё это могу узнать я — достаточно просто поглотить эту штуковину, влив её в свою ауру.

— Что ж, время придёт, — усмехаюсь я, пряча камень в карман. Сейчас не лучший момент для загрузки терабайтов древних знаний в мозг, у меня там, снаружи, свадьба стынет.

— Филинов⁈ — снова гаркает Багровый, и стены лабиринта содрогаются от мощного удара изнутри. — Это ты⁈ Я слышу твой голос! А ну отвечай! Где здесь выход, ты знаешь⁈

Я лишь качаю головой. Вернулся разум — вернулась и наглость. Но с ним мы поговорим позже. Пусть посидит еще пока что и подумает о своем поведении.

* * *

Багровый дворец, Нема, Багровые Земли

Ольга Валерьевна едва успела переступить порог портального зала, как по спине пробежал неприятный, липкий холодок. Подробностей великая княжна ещё не знала — до неё в Кремль долетали лишь тревожные, обрывочные сообщения, но этого хватило, чтобы она бросила всё и примчалась во дворец жениха.

Навстречу ей, почти выбежав из боковой галереи, поспешила Камила. Лицо всегда спокойной брюнетки было взволнованным. Не успела Ольга задать ни одного вопроса, как Камила воскликнула:

— Олечка! Хорошо, что ты здесь! Может, ему станет хоть немного легче, когда он тебя увидит! Всё же ты — его любимица.

— Веди, Камилочка! Немедленно! — Ольга перехватила её взгляд и поспешила за королевой во внутренний двор, к специальному огромному вольеру.

Беда пришла оттуда, откуда её ждали меньше всего. Золотой Дракон лежал на боку, постанывая от боли. Из вытянутой пасти вырывался черный дым. Чешуя, обычно сверкающая на солнце, потускнела, словно покрылась слоем пыли. Вокруг суетились лучшие Целители, собранные во дворце, но на их лицах читалась растерянность.