Еще в 1966 году в ЦПК была сформирована группа космонавтов для полетов на ракетопланах. Возглавлял ее Герман Титов. А мне ни полслова! Или боялись, что Лунный проект сожрет все ресурсы? Очень может быть. Зато без этой гонки у нас успехи значительней. Чую, начнет Королев исподволь подводить меня к своему прожекту. Но пока нет корабля, да и программа освоения орбиты Совкосмосом сверстана. И бюджет выделен. Вот ракетоплан сюда отлично ложится. Пусть доводят до ума макет и опытный образец!

29 января 1967 года. Калининград. Врата Космоса

Меня сразу потащили в просмотровый зал. Даже толком поздороваться не успел. Королев с Челомеем лишь поручкались и куда-то ускакали. Но меня в оборот тут же взял Бабакин. Не успел сесть, как включили экран и побежали кадры. «Луноход» — гласили первые титры. Затем я увидел саму машину, резво бегущую по каким-то буеракам. Очень похожа на ту, что была в моем времени. В том мире он был доставлен на Луну 17 ноября 1970 года советским лунным кораблём-автоматом «Луна-17». Сейчас очень неплохой шанс успеть в начале следующего года. Программа «Луна» идет почти без обидных задержек, и ваш покорный слуга здесь ни при чем. Это уже местные кадры работают.

Лунные аппараты один за другим совершили мягкие посадки, и советские учёные наконец-то получили точные представления о поверхности естественного спутника Земли. Поэтому концепция лунного вездехода сложилась окончательно. После этого внесли коррективы в проект лунохода, изменили ходовую часть, да и весь внешний вид претерпел существенные перемены. Киваю на экран:

— Как идут испытания?

— Успешно, Леонид Ильич.

Здесь знают мое искреннее увлечение космосом и потому разговаривают без обиняков.

— Где проходили испытания?

— Мы выбрали Камчатку. На лавовых полях под склонами вулкана Плоский Толбачик подходящая местность.

— И как машины ведут себя

— Доводим до ума. Нам следует повысить надежность Луноходов, для этого и проверяем узлы на прочность, — по экрану бегут последние кадры. — Пойдёмте, посмотрим опытный образец.

— Он тут?

Бабакин улыбается моему удивлению.

— Так, здесь в одном из цехов мы и собираем.

Хлопаю себя по лбу, и мы выходим в длинный коридор. Корпорация стремительно растет, появляются новые здания и цеха. У них уже есть ряд филиалов по стране. А некоторые отделы, как у Челомея сами огромные организации. Вот это масштаб был у советского человека!

По размерам луноход сопоставим с современным легковым автомобилем, но на этом сходства заканчиваются и начинаются различия. Мне их тут же поясняют инженеры корпорации. Колёс у лунохода восемь, причём у каждого из них свой собственный привод, что обеспечивало аппарату вездеходные качества. Луноход мог двигаться вперёд и назад с двумя скоростями и делать повороты на месте и в движении. В приборном отсеке, в так называемой «кастрюле» размещается аппаратура бортовых систем. Солнечная батарея откидывается, как крышка рояля, днём и закрывалась ночью. Она обеспечивает подзарядку всех систем.