Курировал встречу с полководцами Победы бывший начальник Генерального штаба маршал Захаров. Маршалов сегодня много. И Жуков был приглашен после предварительной беседы, с ним прибыли Василевский, Конев, Рокоссовский, который еще жив. Не забыл я и Мерецкова, и руководителей оборонки военных времен. Многие из них не виделись давно и оказались несколько удивлены собравшейся компании. Понемногу разговорились. Василевский от лица всех поблагодарил меня за празднование Дня Победы и установку Вечного огня у Могилы Неизвестного солдата. В принципе я здесь повторил деяние того Брежнева, но добавил Поисковое движение. «Никто не забыт, ничто не забыто!».

Затем мы обсудили намечающиеся изменения в армии.

Мерецков с присущей ему резкостью с ходу заявил:

— А не опрометчиво, Леонид Ильич, так резко снижать срок срочной службы? Количественный состав армии здорово просядет. Не отразится ли это на нашей обороноспособности?

— Это только начало, товарищи маршалы и генералы. Я считаю, что и полтора года для освоения воинской премудрости достаточно. Полгода в учебке и год службы.

Жуков всем видом показал, что не согласен со мной, но пока помалкивал. Здорово подозреваю, что он в курсе: что случилось с Хрущевым. Так что пусть пишет свои мемуары, но более честные и подробные. Особенно того, что касается предвоенных лет. Василевский же категоричен:

— Мало! Только бойца научим, так уже пора увольняется.

На меня все с некоторым ехидством посматривают. Что есть ответить заслуженным полководцам?

— А я скажу так, товарищи военные. Что за армия такая, что не может обучить подготовленного здорового призывника за год службы? Что за офицеры, горе-инструкторы, штабные руководители с личным составом работают? Это же не дурачки из деревни образца двадцатых годов. Образованные и физически развитые молодые люди. Такой вопрос не задавали сами себе? Солдат — это не генеральский раб, чтобы выполнять прихоти высшей военной касты. Обслуживая их семьи, возводя дачи или надраивая до блеска адмиральский катер. Или думаете, я не знаю, как у нас привыкли использовать срочников? Бесконечные хозяйственные работы, что могут выполнять специально обученные люди за меньший срок и меньшими средствами. Бессмысленное постоянное наведение порядка там, где творится беспорядок. Нам что важнее? Ровные ряды кроватей, вылизанные дорожки, покрашенные бордюры или обученные воинским премудростям солдаты? — эк их проняло! Поднимаю предостерегающе руку, обводя заслуженных ледяным взглядом. — Не спешите, товарищи. Порядок должен быть, но уделять ему так много времени кощунственно. Страна отрывает от себя здоровые молодые руки, умные головы. А ведь они крайне нужны сейчас нашему народному хозяйству, которое переживает настоящую революцию. И не забываем про отрыв от учебы, да и девушки на нас в обиде.