Приехавшие со мной Демичев и Соломенцев на деле оказались более высококлассными лыжниками чем я. Они сразу ушли далеко вперед, даже охранники за теми не поспевали. После забега партийцы несколько снисходительно поглядывали в мою сторону. Я же по легенде украинец и не так хорошо катаюсь на лыжах. В настоящей жизни и вовсе такой ерундой не занимался. Михаил Сергеевич Соломенцев сейчас 1-й секретарь Ростовского обкома КПСС. Уже член ЦК, так что есть желание пораньше его дернуть к себе в Москву. Он работал с Л. И. Брежневым с 1966 года и до его кончины. Своих людей мало не бывает. По моим прикидкам до смены партийного истеблишмента технократами потребуется хотя бы лет восемь. Поэтому будем использовать старых крокодилов.

Пётр Нилович Демичев в настоящий момент секретарь ЦК КПСС и возглавляет крайне важный для моих будущих свершений Отдел пропаганды ЦК. Он помог Брежневу свергнуть Хрущева. И мне импонирует тот момент, что в той реальности он открыто выступил против украинского национализма Шелеста. Заявил, что, в аппарате ЦК КП Украины почти не осталось русских, в Киеве Московская и Советская улицы переименованы, им даны имена украинских писателей. Такой пропагандист нужен самому, на культуру его отдавать не собираюсь. Миша Суслов уже определен на более важное место.

После лыжни уселись вчетвером в столовой, предвкушая вкусный обед. Егеря расстарались и выкатили целый котел поистине царской двойной ухи. Сначала для нее варится всякая мелочь, ерши, окуньки. Затем рыба покрупнее, судак или налим. Егеря по-казацки добавили в ушицу травы и помидоров. Под это дело не грех и остограмиться. Правда, я пил вино, а Суслов и вовсе компот. Поднял бокал, привечая коллег. «Врачи рекомендуют для сердца». Великолепная отмазка для любых случаев.

Между делом начал осторожный разговор о спецслужбах страны. Ведь на предстоящий секретариат вызван начальник Второго Главного управления КГБ. В среде партийцев еще сильна память о всемогущем НКВД и репрессиях тридцатых и пятидесятых, так что в их среде чекистов особо не жалуют. И мое представление с найденной в ЦК прослушкой произвело на всех должное впечатление. Михаил, во всяком случае, в присутствии соратников откровенно негодовал:

— Это дело просто так спустить нельзя! Они же покусились на святое!

Я внимательно оценивал его слова и реакцию остальных. Она была правильной. Демичев поддерживал меня. А Соломенцев страстно хотел выбраться в Москву. Потому мои предложения не вызвали у них оторопь:

— Есть мнение, что одним выговором гражданин Банников не отделается. У меня имеются документы, что кроме нашего случая у него немало провалов в контрразведывательной работе. Человек не на своем месте сидит.