Да и сам хорош! Одна целина чего стоит! Хотели, как лучше, получилось, как всегда. Хрущевское «поднятие целины» сводилось к следующему: распашке 42 миллионов гектаров степных земель Северного Казахстана; отправке «на целину» сотен тысяч молодых людей из центральных областей РСФСР в «добровольно-принудительном» порядке; изъятию ресурсов из хозяйства остальных регионов страны в пользу КазССР. Только на целину в 1954 году «ушло» 120 тысяч из 137 тысячи произведённых в СССР тракторов и 10 тысяч из 37 тысяч комбайнов, не говоря о других сельхозмашинах и транспортных средствах.
В итоге после удачных первых лет началось катастрофическое падение урожайности, как результат бедности степных почв и пренебрежения наукой. Настоящее экологическое бедствие — пылевые бури, ставшие бичом тех мест с начала шестидесятых годов. Причиной их предсказуемо стала бездумная распашка степи, не сопровождавшаяся природоохранными мероприятиями. Еще одним минус целинных начинаний. Началось запустение российского Нечерноземья в результате оттока трудовых ресурсов и финансирования по остаточному принципу. Пожинать мы эту проблемы будем и в следующем веке.
Еще одним Хрущевским переломом стали бездумные запреты. В 1959 году правительство развернуло кампанию по борьбе с личными хозяйствами. Она привела к значительному росту поголовья государственного скота, в основном за счёт его перевода из подсобных хозяйств, но привело к нехватке кормовых культур и ударило по способности крестьян снабжать себя и рынки. Для избежания дефицита хлеба Никита использовал стратегический резерв зерна, который сократился с 13,1 миллиона тонн в 1954 году до 6,3 миллионов — в 1962. Для исправления положения стране был остро необходим хороший урожай 1963 года. Но именно 1963 году и европейскую, и азиатскую части СССР поразила засуха. В то время как регионы Среднего Поволжья и Северного Кавказа перевыполнили планы по сбору, большинству остальных было до него далеко — общий урожай зерновых оказался почти на 30 % меньше ожидаемого. Казахская ССР при плане более чем в 15 миллионов тонн собрала около 6,5 миллионов.
Более того, засуха ударила по урожаю большинства восточноевропейских стран: в Венгрии вместо ожидаемых 2,6 миллионов тонн зерновых было собрано 1,7 миллиона. Закономерным финалом стал хлебный кризис, когда зерна стало не хватать не только «братьям по мировой системе социализма», но и самому СССР. Решением проблемы стали закупки зерна у заклятых партнеров на Западе. Расплачивался Советский Союз физическим золотом, которого сталинская держава, несмотря на войну, скопила немало. Эта ситуация длилась десяток с лишним лет, до того момента, пока нефть из Сибири не обеспечили стране достаточный приток иностранной валюты для оплаты поставок зерна. То есть мы вместо станков и заводов покупаем то, что должно расти на нашей земле.