В сию минуту под яркими люстрами бегали и суетились группы потных и краснолицых офицеров. Слышны трели телефонов, командные рыки, быстро переходящие на матерные выкрики. Куда только делась показушная помпезность? Через пять стаканов чая, я крайне неприязненно посмотрел на суетящегося неподалеку Баграмяна и попросил начальника Генштаба:

— Матвей Васильевич, пока офицеры готовят доклад, найдем тихое местечко и побеседуем о делах наших грешных. Товарища Ивашутина приглашаю с собой.

Начальник ГРУ отдал распоряжение ординарцу и последовал за нами. С собой у него прихвачена толстая папка в кожаной обложке. Любят все-таки в армии выглядеть серьезно. Следующий час я, наконец, провел более плодотворно. Начальник генштаба представил подробный список подразделений ПВО, что готовятся отправляться во Вьетнам в ближайшее время.

— Немного, — заметил я.

— Остальная подготовка по мере поступления из Вьетнама информации. Нам там потери лишние не нужны. Путь научатся сначала на кошках.

— Согласен. Но будьте готовы к отправке техники самых последних разработок. Охрану для них придётся подобрать наилучшую. Американцы точно захотят узнать о наших наработках больше. Особенно после сбитых самолетов. Вам и вам, — я повернулся к начальнику ГРУ, — важно понять, что война во Вьетнаме идет предельно современная и технологически передовая. Это не Великая Отечественная и даже не Корея. Американцы применят во Вьетнаме весь свой арсенал кроме ядерного. И нам крайне важно понять, что могут они и, что можем противопоставить мы. Правильно ли у нас расставлены приоритеты в военном строительстве? Через некоторое время там будут сотни тысяч их солдат. Их генералы и командиры получат огромнейший практический опыт. Флот, авиация, службы тыла, медицина. Это будет крупнейший после Второй мировой военный конфликт. И мы не можем пройти мимо, или отстанем надолго.

Ивашутин прищурился. Видимо, прикидывает откуда у меня такие важные и шокирующие сведения. Неужели у Первого есть собственный «крот» в самом Белом доме? Но разведчик мудро помалкивает. Нравится мне Петр Иванович своей немногословностью.

— Пусть наши люди внимательно изучают все нюансы боевой работы. Маскировка, тактика боевых действий в джунглях. Быт, эвакуация раненых, работа в госпиталях. Я считаю, что будет полезно потрудиться там и нашим военным медикам. Да и представителям ВВС изучить действие американских спасателей, ну и, конечно, их боевой авиации. Готовьте наших асов к настоящим схваткам. Ну и вьетнамских пилотов, разумеется, надо активней набирать в училища. Война будет долгой.