Лицо Раскольникова вытянулось от удивления.

— При всём уважении, я же не вор, — возразил он.

— Ты — мой помощник, и обязан выполнять мои распоряжения, — отрезал Игорь Николаевич. — Боткин живёт один, и его целыми днями нет дома. Взял, проник, поискал. Ничего сложного!

— Но… — Эдуард Георгиевич попытался возразить.

— Ничего больше не хочу слышать, — прервал его директор. — Нам нужен компромат, и ты мне его достанешь. Можешь идти.

Раскольников вышел из кабинета, а Игорь Николаевич с ненавистью уставился в окно. Посмотрим ещё, кто кого…

* * *

Дома меня встретил крыс, который был необычайно полон энергии. Только бы не презентация котов, только бы не презентация котов…

— Да выбрал я уже кота, — возмущённо пискнул тот, прочитав мои мысли. — Зовут «Рыжий Ап», годик, с рыжей шерстью и зелёными глазами. Озорной, весёлый, игривый. Находится в приюте для домашних животных «Верный друг», на Васильевском острове.

— Отлично, — кивнул я. — Значит, съездим за ним на днях.

Я прошёл в комнату и устало сел на диван. Но Клочок не собирался так просто отставать.

— Хозяин, ты не забыл про поездку в Москву? — напомнил он. — В эти выходные?

— Помню, — кивнул я. — Думаю, ночью с субботы на воскресенье поезд туда, день там, и ночь с воскресенья на понедельник обратно.

— Я тоже так подумал, уже забронировал билет тебе, — кивнул крыс. — Давай его выкупать!

Прошёл к ноутбуку, открыл заготовленную фамильяром вкладку, и купил билеты в Москву.

— Теперь по поводу мага животных, — убедившись, что этот пункт выполнен, проговорил крыс. — Тебе надо кое-что знать.

Ох и не нравится мне это его «кое-что»!

— Слушаю, — вздохнул я.

— В общем, нам надо будет не в саму Москву, а в Подмосковье, — начал Клочок. — Там ходит электричка, два часа всего в одну сторону. Я посмотрел уже, и время рассчитал.

Начало уже не очень…

— Продолжай, — кивнул я.

— Мага зовут Тимофей Лукич, и он живёт в лесу, — крыс выдохнул это на одном дыхании и закрыл глаза лапками.

— В лесу, — я немного помолчал. — Что ж, хорошо. Он лесник?

Крыс тоже несколько мгновений помолчал. Чувствую, его ответ мне не понравится.

— Нет, он отшельник, — наконец, ответил Клочок. — Ушёл от всего человеческого, поближе к природе. Живёт в избушке, без электричества, без света… И с животными.

— С какими животными? — образ этого мага вырисовывался в голове всё более чудаковатый.

— Медведи, волки, лисы, — перечислил крыс. — Не переживай, все они приучены! Он же правда отличный маг животных! И с ними ему проще, чем с людьми. У него в избушке даже телефона нет! Он общается через голубей…