Раздираемая своими мыслями, Валери даже не смотрела вокруг.

Да и, казалось бы, чего ей опасаться перед многолюдным перекрестком в самый разгар дня? У нее за спиной остался популярный торговый центр, а впереди за пешеходным переходом маячило метро.

Когда ей на талию легла чужая рука, Валери только удивленно повернула голову к наглецу.

— Милая, привет! — широко улыбнулся незнакомый молодой мужчина.

Сдержанная и воспитанная аристократка только вскинула брови. Человек обознался, наверное. Неужели еще у кого-то в городе есть такой же длинный белый хвост? Что ж, тогда неудивительно, что незнакомец так уверенно себя ведет.

Однако лицом к лицу он должен понять свою ошибку и извиниться.

— Не дергайся, — негромко предупредил незнакомец.

Валери почувствовала, как ей в бок ткнулось что-то холодное. Нож?

Вот теперь девушка замерла.

— Идем, милая, нас уже ждут! — с той же искренней улыбкой громко сказал незнакомец и потянул девушку вперед, к дороге.

Валери механически сделала два шага, она все еще чувствовала холод стали у себя на боку, и столь реалистичная угроза парализовала ее мысли.

На пешеходном переходе загорелся зеленый свет, толпа людей потекла на другую сторону, и никто не обращал внимания на встретившуюся на улице парочку.

Как ни странно, незнакомец тоже стремился к дороге.

Однако когда девушка увидела стоявшую около пешеходного перехода машину, она поняла, что другого шанса вырваться у нее не будет. Валери одним волевым посылом накинула на себя магический доспех и схватила незнакомца за ту руку, в которой он держал нож.

Незнакомец лишь усмехнулся и пустил по ножу крохотную молнию. Та легко прошила доспех девушки и ужалила ее злым зарядом.

Он сильнее нее, поняла Валери.

Как противостоять такому магу, учитывая, что он уже вошел в сферу действия защитных артефактов, и они просто не сработают теперь?

— Садись, милая, — хмыкнул незнакомец.

Из машины вышел водитель, распахнул перед ней заднюю дверь, а ее сопровождающий ловко втолкнул замешкавшуюся девушку внутрь.

Через минуту машина растворилась в потоке городского транспорта.

* * *

— А хорошо у тебя тут, — расслабленно развалился в кресле Амисат. — Я бы тоже не отказался от такой квартирки.

— И в чем проблема? — нейтрально поинтересовался я.

— Дядя старается держать меня при себе, — вздохнул парень. — Я же не урожденный Рамсей. Вот и пытаются они привить мне то, что должно было впитываться с молоком матери. Манеры, этикет, образ мышления, вот это все.

— Честно, если бы не знал, что ты бастард, в жизни не подумал бы, — слегка улыбнулся я.