Мы с Эксара легко влились в это неторопливое движение, знакомых у учителя здесь хватало.

Одним из первых, с кем он заговорил, был глава рода Аш. Один из десятки сильнейших родов страны.

— Адриан, приветствую, — улыбнулся старик.

— Кертан, приветствую, — кивнул в ответ учитель. — Позволь представить тебе моего ученика. Виктор Дамар, Мастер в шестнадцать лет. Виктор, перед тобой Кертан Аш, глава свободного рода Аш, министр образования Империи.

— Очень приятно, господин Аш, — склонил голову я.

— Дамар, — глядя на меня с непонятным выражением лица, протянул старик. — Подающий надежды, рад, рад. Твой отец, к сожалению, так и не стал Владыкой. Надеюсь, ты сможешь достичь высшего ранга.

— Благодарю, господин Аш. Я приложу к тому все силы.

— Тебе помочь, Адриан, или сам справишься? — перевел взгляд на моего учителя Аш.

— Смотря что я тебе буду должен, — хмыкнул Эксара.

— Сочтемся, — отмахнулся Аш. — Приезжайте как-нибудь на наш полигон. Мне недавно еще пару камней прислали, ты удивишься адаптивности алгоритма. И проверишь заодно. Говорят, защиту стало невозможно пробить, но помня как ты обошелся с чужим родовым поместьем…

— Ты мне до конца жизни будешь это припоминать, Кертан? — насмешливо фыркнул Эксара в ответ.

— А как же! — усмехнулся в ответ Аш.

— Как-нибудь заеду, — кивнул Эксара. — Может, и с учеником.

Он покосился на меня, но я никак не отреагировал. Потом спрошу, что за полигон, и чем чревата такая поездка.

— Обязательно с учеником! — воскликнул Аш. — Где ты еще такие воздействия найдешь?

— Хорошо, мы постараемся не затягивать с визитом, — улыбнулся Эксара.

— Созвонимся, — кивнул в ответ Аш.

Распрощавшись с гостеприимным аристократом, мы двинулись дальше.

Я попытался было расспросить учителя, что за чудо-полигон, но он отмахнулся. Мол, не время и не место, потом поговорим. Сейчас надо пользоваться случаем и знакомить меня с людьми.

Возразить мне было нечего, на такой уровень, чтобы встречать этих людей на приемах, я выйду еще не скоро. Так что надо пользоваться случаем.

За полчаса Эксара познакомил меня со многими из присутствующих.

Больше никто ничего не предлагал, все разговоры ограничивались стандартными вежливыми фразами и легким интересом.

Однако куда познавательнее было то, что Эксара рассказывал мне о людях, когда мы с ним переходили от одного собеседника к другому.

— Видишь мужчину в белом костюме с черной рубашкой? — указывал он на очередного аристократа. — Это Виар Сакор, глава имперского рода Сакор. До сих пор Мастер, несмотря на свои пятьдесят шесть лет. Но если ты считаешь это слабостью, забудь эту глупость сразу. Он — Копир. Копирует техники. Может воспроизвести любую технику после пары повторений. До уровня постижения доводит техники за месяц. Изумительно пластичная энергетика и абсолютная память на движение магической энергии. Однако именно эта пластичность препятствует нормальному росту в рангах. Копир — это природное свойство, такое же, как Зеркало, например. Мастер-Копир — это очень мощно. Большинство Копиров застревает на ранге Воин, отдельные упертые личности достигают Профессионала к старости. А Сакор — Мастер. Его на арене лицом к лицу не всякий Эксперт вынесет. Разнообразие техник и мастерство их применения нередко бьет тупую силу, запомни это, ученик.