— Тебе собственная репутация нужна, — вздохнул Эксара. — Не в коалиции, где твоя роль вообще неочевидна, а твоя. Личная. И желательно предельно наглядная.

Я нахмурился вновь.

Да, с этой стороны я как-то не смотрел на ситуацию. Не привык я еще постоянно держать в фокусе именно внешнее восприятие моих действий. Ту самую репутацию, над которой так дрожат аристократы.

Что обо мне вообще знают в обществе? Что видели аристократы со стороны?

Мой род уничтожен, я сумел выжить, собрать коалицию и отомстить? Да как бы не так.

Коалиция, в которую входил сильнейший в стране Владыка и мой бывший клан, по определению не могла возглавляться вчерашним мальчишкой. Уж по отношению к Эксара я точно должен быть в подчиненном положении просто из-за связи учитель-ученик.

Шестнадцать лет, что б их!

Да, я прошел эмансипацию, я официально взрослый, я — глава собственного рода. И в личном общении все именно так и будет. Не без нюансов, понятное дело, но скидку на возраст мне никто не сделает. Это тупо никому невыгодно.

Но если говорить о внутреннем понимании и о взгляде издалека, то кто примет всерьез шестнадцатилетнего мальчишку, будь он хоть в каком статусе? Особенно если лично с этим мальчишкой не знаком?

В восприятии подавляющего большинства аристократов войну с кланом Черути выиграли Эксара с Шичи.

Там даже союзники только для фона мелькали, а мальчик Дамар и вовсе послужил всего лишь поводом для сведения счетов. Уж для Шичи точно. Когда еще они получили бы такую роскошную поддержку в лице Владыки, чтобы за один день раздавить своего давнего врага?

Тем более, что и на передовой засветились Эксара с Шичи. Клановый квартал брали именно они, а меня там и близко не было.

Мои диверсионные операции, которые внесли определенный вклад в общую победу, уж точно со стороны не видны. Лично мою операцию по устранению наследника Черути и вовсе можно на несчастный случай или предательство списать, там попросту не осталось явных следов.

А копать глубоко мало кто станет. Зачем? В стране ежедневно происходит что-то новое, нужно держать руку на пульсе, а не выискивать какие-то нереальные аргументы в пользу самостоятельности мальчишки из слабого рода. Кому какое дело вообще до этого пацана? Он может быть интересен разве что как инструмент, позволяющий приблизиться к Адриану Эксара, не более того.

Что происходило на самом деле могли бы рассказать мои союзники. Но они меня пиарить перед чужими аристократами не будут. Зачем им это?

Их и так не устроил тот факт, что объединенным квадратом защиты наших поместий управляю я. Обнародовать подобные вещи и тем самым превозносить меня они не станут. Им куда выгоднее, чтобы меня считали придатком учителя. Причем во всех случаях.