— Я вновь не угадал, — уверенно констатировал он.

— Ты отчеты СИБ и канцелярии изучил? — поинтересовался мужчина.

Наследник сжал зубы. Да. У него пока не было времени вникнуть в них достаточно глубоко, но общую картину молодой человек уже ухватил. И она удручала…

— Хочу предупредить, Игнат, — негромко вздохнул воевода. — Во-первых, не обольщайся. Нам помогают ситуационно. Империи нужны стабильные поставки военных производств. Самодержец решил, что именно наша… фракция с большей вероятностью сможет их обеспечить. Во-вторых, и это куда важнее, обрати внимание, кто именно тебе прислал все материалы.

Чтобы сообразить, что имеет в виду отец, молодому человеку понадобилось секунды три. Догадка заставила его веки удивленно распахнуться. Он тут же впился взглядом в планшет, проверяя неожиданную новость.

— Волконский, — констатировал Игнат через три минуты.

Впрочем, понятнее ему не стало. Да, удивительно, но что именно должен значить этот факт?

— Нам четко дали понять, с кем конкретно работают «псы государевы» в данный момент, — объяснил воевода. — Подсказка: вовсе не с нами.

Игнат задумался. Крепко. Но ненадолго. СЕЙЧАС это было не так важно. Пока бал правила тактика. Все же вышесказанное будет иметь значение в миг, когда начнет прорабатываться долгосрочная стратегия.

— Я понял, отец. — ровно кивнул наследник. — Обязательно это обдумаю.

Лев Демидович солидно склонил голову. Решению сына он порадовался. Более того, старого воина постигло бы разочарование, если бы Игнат бросил все силы на решение подброшенной ему задачки именно сейчас. Расстановка приоритетов — едва ли не самое важное качество правителя. Да, еще долгие годы он и бывший Глава будут рядом, чтобы подсказать, наставить, уберечь. Но это не навсегда.

— Прекрасно, сын, — не удержался воевода.

Игнат кивнул. Похвала от отца — это приятно. Ибо редко. Так что можно быть уверенным, что если Лев Демидович расщедрился на поощрение, то оно действительно заслуженное.

— Теперь говори, что именно тебя волнует, — предложил Юсупов-старший.

В конце концов, на встрече настоял как раз таки сын.

— Отец, — будущий Глава взвесил на руке планшет. — Мне кажется, что вот этого вполне достаточно для наших целей.

Лев Демидович кивнул. Виделось вероятным, что его сын окажется прав.

— Так стоит ли тогда рисковать жизнью Виктории? — чуть надавил голосом Игнат.

Молодой человек пока не слишком понимал, почему именно отец еще не остановил операцию Волконского.

— Я бы счел, что нет, — ровно подтвердил догадки мужчина.

— Так почему?

Несколько минут в кабинете стояла тишина. Его хозяину требовалось время, чтобы подобрать слова.