Больше сказать им друг другу было нечего.

Старик, полюбовавшись грациозным и бесшумным уходом гостьи, довольно долго ушел в свои мысли.

— Ее встречают, — негромко произнес помощник Чжан, скользнувший в кабинет сразу после ухода Цзинь-Вэй.

— Я знаю, — сухо подтвердил Хули-Цзин, с видимым трудом поднимаясь на ноги.

Мужчина, поборов в себе желание предложить учителю и деду помощь, молча принял к сведению.

— Хочешь что-то спросить? — проявил редкую милость хозяин кабинета.

Обычно он не вмешивался в процесс познания мира Чжаном. Но сегодня был особенный день.

— Да, господин, — коротко кивнул тот. — Вы дали слово нашей Семьи.

Вопрос мужчина так и не задал. Но все и так было очевидно: как же сдержать обещание, если Цзинь-Вэй уже готовы «принять» прямо на выходе.

— Она сама этого хотела, — бесстрастно констатировал Хули-Цзин, оборачиваясь к подставке с мечом чэнь.

Теперь золотое блюдо располагалось так, чтобы оказаться между ним и траурной лентой.

Чтобы понять слова деда, Чжану понадобилось несколько секунд. Их недавняя гостья просила не за свою жизнь. Она надеялась на спасение единственного, что ей действительно было дорого. А для этого было нужно, чтобы «старые связи» с родины не дотянулись до нее здесь. Но вот защищать ее перед законом империи никто не обещал.

— Ты все правильно понял, мальчик мой, — подтвердил Хули-Цзин, не отводя взгляда от содержимого мешка, аккуратно уложенного на блюде.

Голова Лю Фэна стала билетом в новую жизнь Цзинь-Вэй. И, судя по посмертной маске, замершей жутким оскалом, пожелание старика о том, чтобы это было непросто, наемная убийца услышала.

* * *

«Вот и все.».

Цзинь Вэй позволила себе немыслимое. Она улыбнулась. Откуда-то пришло понимание, что старик сделал ей еще один подарок: несколько секунд наедине с самой собой. Хотя девушка и не смогла бы сказать, отчего так уверена, что в кабинке лифта сейчас не работает ни один фиксатор.

Эти мгновения ей были дороги. Очень.

Однако к тому моменту, как створки разъехались в разные стороны, ее лицо вновь напоминало застывшую маску.

Гостью никто не провожал. В вестибюле высотного здания было пусто. Она ровно и спокойно прошагала по прямой до шикарной входной группы высотки. Теперь бояться ей было нечего. И некого.

— Привет!

Негромкий голос заставил вздрогнуть уже бывшую наемную убийцу сразу же, как за ее спиной сошлись стеклянные двери.

«И впрямь вздрогнула.». — вынуждена была признать девушка.

Но она действительно ожидала, что ЭТО случится… иначе.

— Хорошая погода, — спокойно заметил Волконский.

Как всегда, он совершенно не был похож на «небожителя»: явился без свиты в какой-то легкой армейской куртке, вполне подходящей для легкой прохлады вполне приятной летней посреди окружающей столицу зимы ночи.