На улице было не так чтобы холодно. Но ветер дул очень уж злой. И, судя по покрасневшим пальцам, молодой человек не слишком и играл.

— А заказчиком станешь ты? — уточнил Горевой.

— Ага.

Три буквы. Простой ответ. Но по весу они стали равны рухнувшей глыбе.

— Согласен, — пожал плечами «постоянник», вновь возвращая взгляд к стопке.

Парень кивнул с видом «ну еще бы нет!».

— Тебе уже хватит, Николай Андреевич.

Несколько секунд мужчина буровил тяжелым взглядом своего собеседника. Без злобы. Но едва сдерживая очевидно резкое замечание.

— Кстати, Тун Яо интересовалась твоей жизнью.

Взгляд выпивохи стал совсем уже тяжелым.

— Не держи в себе, — хмыкнул парень.

Горевой еще несколько секунд рассматривал стопку.

— Сегодня можно, — наконец решил он.

— Давай-давай, — подбодрил юноша.

«Постоянник» глубоко вздохнул и резко выдал.

— Гад же ты, Волконский!..

Без особой злости.

Да и клановец лишь чуть шире улыбнулся.

А вот бармен с трудом оперся на стойку со своей стороны. Вот теперь ему стало действительно страшно. ТАКИХ гостей ему точно не здесь не надо!

Клановец вздохнул. Тяжело. Его чашка опустела до обидного быстро. Ему очень хотелось заказать еще одну, но бармен так явно, что даже Павлу стало неудобно. Да и в глазах «панка» нечто вроде «Да свалите вы уже!» читалось столь явно…

— Как она? — впервые в голосе Горевого появились хоть какие-то чувства.

— Жива, — спокойно ответил Волконский. — На этом все.

ПОдумав секунду, клановец все-таки нашел компромисс:

— Сделаешь с собой такой же, уважаемый? — спросил он, указав на опустевшую чашку.

Видимо, бармен ОЧЕНЬ хотел от них избавиться. Во всяком случае, стаканчик появился перед клановцем в рекордные сроки.

Горевой же покинул бар несколькими секундами ранее и направился в квартиру… которая, как он надеялся, еще могла вновь стать домом.

Хотя и совершенно пока не представлял, как именно этого добиться.

* * *

Столица. То же время.

— Не обращай внимания.

Сергей за год службы уже привык, что матерые вояки относятся к таким, как он… с легким снисхождением.

Девушка рядом с ним поежилась. То ли от холодного ветра на плацу, то ли от взгляда прошедшего мимо с ящиком в руках спеца.

Она-то как раз привыкла, что на полигоне СИБ и приданные инструктора хоть и гоняют, но помнят о ее положении. Этим же головорезам было все равно. И воспринимали они ее как гражданского, волей случая оказавшегося в зоне боевых действий. Да еще и на ведущих ролях.

— Неприятно, — призналась Виктория.

Волконский пожал плечами. В «Северные волки» брали лучших из лучших. Как правило, ветеранов. Они и Павла-то воспринимали постольку-поскольку. А ведь Бойцов его с пятнадцати лет забрасывал в тренировочные лагеря отряда в рамках подготовки. Да и то пока не как равного, а как «сына полка». И это несмотря на участие в боевых операциях СИБ!