В девушке поразительно сочетались непосредственная, почти детская наивность. И дьявольская проницательность.
Как так можно? Эти качества придавали Полине редкостную привлекательность. Изюминку.
— Сейчас увидишь, — ответил я.
Она придвинулась еще ближе. Щечки пылали от румянца.
— А ты когда-нибудь был с продажной женщиной? — спросила она застенчиво.
Конечно, был. В прошлой жизни. А в этой еще не успел. Поэтому я покачал головой.
— Нет, не довелось.
Полина отодвинулась. Улыбка сползла с ее лица.
— Странно. Ты как будто говоришь правду. И в то же время врешь. Как так может быть? Ты самый странный человек, из всех, кого я встречала.
Мы подъехали к «Астории». Вернее, к «Первому дому Ленинградского совета», как официально называлась гостиница. Шесть этажей, на углу двух улиц, очень примечательное здание.
Вошли внутрь. Аксакову пришлось показать удостоверение швейцару.
Внутри роскошь. Стены и пол выложены мрамором. Колонны облицованы красным деревом. На потолке огромные люстры. Просто шик.
Прошли в ресторан. Сейчас дневное время, посетителей мало. Сапфирова во все глаза разглядывала убранство. Мы с Аксаковым подошли к бармену.
— Чем могу помочь? — он протирал бокалы и любезно улыбнулся нам. Хотя сразу почувствовал, что мы не простые посетители.
— Мы ищем Боцмана, — сказал Аксаков. Показал удостоверение. — Где он?
Бармен перестал улыбаться. Покачал головой.
— Извините, товарищи. Не знаю такого.
Аксаков нахмурился.
— Не строй из себя дурачка. Где Боцман?
Бармен оставался неприступным. У гостиницы наверняка хорошая крыша.
— Вам лучше поговорить с директором.
Он положил бокал под стойку. Я заметил татуировку якоря и цепи у него запястье. Улыбнулся. И вмешался:
— Послушай, друг. Это ведь ты Боцман. Не надо мотать головой. Мы расследуем убийство. Очень серьезное убийство. И можем прямо сейчас увезти тебя с собой. И никакая крыша шефа не поможет. Наоборот, тебя постараются сделать крайним. И бросят нам на съедение.
Бармен вздохнул. Мужчина лет сорока. Рыжий. Усатый, с бакенбардами. В костюмчике. Руки волосатые до невозможности.
— Что вам надо?
Глава 10. Призрак с черными глазами
Аксаков наклонился к барной стойке.
— Мы ищем Катю. Срочно.
Бармен пошевелил рыжим усами. Настороженно спросил:
— Что она натворила? Вы сказали, убийство? Не с академиками связано? Говорят, яйцеголовых начали мочить одного за другим.
Аксаков пронзал его ледяным взором.
— Это тебе знать ни к чему. Я тебя еще не взял за сводничество. Хотя у меня руки чешутся это сделать. Поэтому быстро говори, где она.
Боцман обреченно вздохнул. Позвонил по телефону, подождал.