Ого, полезная информация. Питательная пища для размышления. Наметки у меня имелись, конечно, как же без них. Мой извращенный ум уже давно размышлял, как лучше поймать ценителей антиквариата. И уже успел чуток продвинуться в этом направлении.

— Да, уже кое-что надыбал, — согласился я и тут же увидел, как насторожились остальные обитатели кабинета. А их сегодня сюда набилось полным-полно: и Терехов, как всегда любезничал с Наварской, и Аксаков корпел над бумагами, сочиняя бесконечный отчет. И даже Михалыч стоял у окна и курил, вроде бы безмятежно, но все равно навострив свои волосатые ушки. — Но я тебе не скажу, потому что ты дерешься. И к тому же мне надо дозвониться до кое-кого.

Белокрылова покачала головой. Она уже сосредоточилась на другой текучке, переключилась, как автомат.

— Ну, а вы пока что подготовьте мне объявление в газету, молоковозку побольше, отряд пионеров с барабанщиком и трубачом, а еще такси, — заявил я. — И после этого я доставлю вам банду в полном составе. Да еще и приведу вас к их схрону. Вернее, они сами нас приведут. Добровольно.

* * *

Той же самой ночью в белоснежное здание Дворца культуры Невского машиностроительного завода имени Ленина, где проходила выставка картин Кандинского, все было отнюдь не безоблачно и не благополучно. Очень даже наоборот.

Несмотря на баснословно высокую стоимость картин, за любую из которых в Европе и США озолотили бы продавца, охрана музея состояла из бравого дедушки, ветерана войны, который по вечерам любил погреть старые кости в подсобке. А еще он слушал радио и читал журналы, нацепив на нос очки с неимоверно толстыми линзами.

Сегодня все шло, как обычно, еще одна обыденная ночь суточного дежурства. Старик не ожидал никаких сюрпризов. Ни приятных, ни тем более, неприятных. Поэтому, подняв голову, он очень удивился, когда увидел перед собой троих мужчин в черных спортивных костюмах и с палатками, стыдливо прикрывающими лица. За плечами сумки, руки спрятаны в перчатках.

Появление незнакомцев оказалось таким невероятным, что сторож даже сначала принял их за запоздавших посетителей и не заподозрил ничего плохого. Он рассердился.

— А ну, кыш, отсюда, негодники, — заругался он. — Вот я вас! Чего здесь ошиваетесь? Хотите, чтобы я милицию вызвал?

Вопрос оказался неправильный, совершенно противоположный тому, чего желали названные гости. Уж кого-кого, а милицию сейчас они хотели видеть в последнюю очередь. Поэтому главарь банды, крупный высокий мужчина, довольно-таки спортивного телосложения, кивнул уже знакомому нам низенькому сообщнику, чтобы тот позаботился о старом хрыче.