Гном Кроу. Мрачный как подземное море Кзокралла. Мрачный и злой — это чувствуется по позе. Набыченный парень сдерживается с огромным трудом. И вряд ли лицезрение хаоса снаружи добавляет ему спокойствия. К нему скользнула тонкая фигурка высокой рыжеволосой эльфийки. Одета столь же просто, но на поясе здоровенный кинжал, а за спиной, к моему удивлению, скрытый алым чехлом зонтик с загнутой резной рукоятью. Зонтик?

Послышался тихий звенящий голос:

— Цап! Хватит уже.

— Я спокоен.

— Ага. Спокоен он… хватит! Мы все сделали правильно. Просто стечение обстоятельств.

Эльфийка ткнула гнома в плечо:

— Выдохни, сенсей Кроуччи.

— Стечение? Скорее наше нетерпение. Мы должны были следовать изначальному плану. Неторопливому продуманному плану.

— Хватит уже ныть. Ничего не изменилось — он там, где и планировалось.

— Может и так — гном испустил долгий выдох — Пива бы…

Я мягко отступил на несколько шагов, сместился в сторону, оставляя их наедине. Они пара. Странноватая — даже по росту — но пара.

Флагман едва заметно вздрогнул, послышался звук глухого удара. Под потолком зазвучал напряженный голос Клеста:

— Все в порядке. Щиты выдержали. Сейчас еще один по касательной… Раз!

Еще один тяжелый толчок. Черная Королева продолжала спускаться и вскоре толчки начали приходиться по каменному брюху. Нависшая над нами мрачная тень исполинского пологого сталактита начала смещаться назад, уходя за корму.

Дно…

Приникнув к заваленному битым камнем дну, флагман, едва не задевая торчащие зазубренные шипы, медленно продвигался вперед. Резкие вспышки дали понять — Королева открыла огонь. Я невольно напрягся — враг⁈ — но увидев, как беззвучно распадается идущая на нас здоровенная глыба облегченно выдохнул. Всего лишь расчистка прохода. И все равно страшновато видеть летящие прямо в иллюминатор острые осколки.

— Начинаем подъем. ЧБ, прошу добро на выпуск разведчиков.

— В это месиво? Нет — отрезала ЧБ — Шансов пробиться ноль.

— Понял. Разрешение на дополнительное усиление головных щитов?

— Нет! Клест! Ты лучше меня знаешь количество загруженной в банки маны! Пробивайся как можешь!

— Ай-ай, кэп.

И Клест замолчал. Я с уважением глянул на Баронессу. Она напряжена. Она нешуточно напряжена. Кончилась короткая передышка. И только сейчас стало ясно насколько опасное оставленное Жизнеславом плавучее «астероидное» поле. Черная вода вокруг, вспыхивающие и тухнущие искры, завившие каменные обломки, проносящиеся стремительные валуны, ударяющиеся о стены и разлетающиеся шрапнелью, разноцветные облака пара и донной мути, мигающие где-то далеко-далеко редкие приветственные огоньки… как тут не почувствовать себя пассажиром космического корабля пробивающего себя путь в поясе астероидов?