— Намекаешь, что есть хотя бы один иной путь, где все наоборот — для ахилотов море-океан, а для сухопутников что-то вроде узенького карниза над обрывом?

— Да. Плюс наверняка есть и третий путь — где условия для ахилотов и сухопутников примерно равны. И почти стопудово, что между этими путями есть… переулки?

— Лазейки. Червоточины. Скрытые пути, короче.

— Да. Проблема в том, что мы торопимся, Бом. — наконец-то сформулировал я главную тему, что так долго стучала в моем мозгу. — Куда мы не летим? Чувствую себя безумным психопатом, жаждущим боя, движения вперед и ничего более. Мы должны тормознуть.

— Прямо здесь?

— Прямо здесь. — кивнул я, махнув рукой в сторону пещеры. — А что не так? Пока мы торчим здесь — наши там ищут эти чертовы призрачные книги, затем прочтут и начнут строить ведущий сюда телепорт. На все это требуется время. Не говоря уже о ресурсах.

— Ты что предлагаешь, глава? — тон полуорка не оставлял сомнений, что он обращается ко мне именно как к главе клана Героев Крайних Рубежей, а не как к другу. — Что-то конкретное?

— Да. Хватит почти бессмысленной беготни. У нас нет крайних сроков. Не зря же говорят, что ада никому не миновать.

— Это где так говорят?

— Да я к слову. Мол, все дорожки ведут в ад.

— Хорошие у тебя поговорки, босс. Вдохновляющие. И?

— Когда вернемся… я предложу остановиться. — произнес я. — Встать пусть не на зимовку — зима-то тут походу вечная — но бросить якорь хотя бы на неделю. За это время мы сможем провести качественную разведку. Может, нам даже посчастливиться выяснить, где находится ближайшая поляна Золотых Лотосов. А может, нам удастся понять, где расположен проход, что ведет на более… приятный путь к Аньгоре. Приятный как для нас, так и для ахилотов. И без всяких божественных тварей, что оккупировали мост. Более безопасный путь. Не найдем — так хотя бы разберемся в этой местности. И за это время там, наверху, построят наконец телепорт.

— Признайся — за дочь боишься?

— Очень. Дико боюсь. — не стал я скрывать. — Она — главная моя боль и страх. Но я переживаю и за остальных. За Кирею. За тебя. За всех наших. За всех воинов Мертвых Песков, которых я потащил за собой. За Алишану. Поэтому я больше не хочу так спешить. Ты только глянь, — я указал пальцем на алмазный барельеф, — мы нашли вот такое, но… разок глянули и просто прошли мимо. Мы даже не попытались разобраться, поискать надписи, тайники, другие какие подсказки и зацепки. Мы ничего не знаем об этой явно непростой твари с книгой вместо башки, но при этом мы смело движемся дальше.

— М-да… — вздохнул полуорк и с такой силой потер наморщенный лоб основанием ладони, будто пытался вызвать джинна из своего котелка. — Тут ты, блин, прав. Видят светлые и темные боги — ты прав. В таких местах спешить нельзя. Это ведь как минное поле. Тут на каждом шаге надо зависать и долго думать. А мы бежим… нет пути вперед — сворачиваем и несемся вниз. Но… ты ведь сам проголосовал за то, чтобы двигаться дальше по этой тропе вдоль стены ущелья.