— Мы сбежали! — мелодичным голосом ответила Лера, которой наскучило, что разговаривают только Слава и этот керкар. — Теперь они за нами гонятся!

— Это вы обрушили главный вентиляционный тоннель. Да? Вы, кто же еще… работы нам добавили. Многие этим недовольны. Но я — доволен. Первый раз вижу у нас двуногого псионика. А ты его самка? Ну конечно… кто же еще мог влезть в разговор двух псиоников, только самка! — Он зафыркал, схватил что-то в углу и забросил в ротовое отверстие. Почавкал, прожевал и добавил: — Что с вами делать? Военный вождь желает вас убить! Докажите мне, что ваши жизни так же важны нам, как и вам. И постарайтесь сделать это как можно более убедительно!

— А могу я задавать вопросы?

— Ну попробуй. — Керкар фыркнул и развалился на помосте.

— Откуда вы взялись?

— Ух ты! Тебе что, рассказать, как первый керкар выполз на свет из яйца, отложенного Мирозданием, и сказал, что ему нужны две самки, дабы зачать мир?

— Вообще-то я имел в виду другое — откуда вы взялись на планете? — Слава ругнулся про себя и решил, что надо почетче формулировать вопросы, адресованные этой въедливой многоножке.

— Скорее надо задать вопрос вам — откуда вы взялись на планете!

— Ну хорошо! — досадливо сплюнул землянин и задумался, как лучше сформулировать ответ. — Нас похитили на нашей планете и обратили в рабов. Изменили с помощью вирусов наши тела, выставили сражаться на арене. Я, пользуясь способностями псионика, захватил мозг флаера, и мы бежали на корабле. Второй флаер нас подбил, мы приземлились на планете, убили всех охранников и попытались сбежать. Нас настигли, пустили за нами роботов-поисковиков, мы спрятались в ваших тоннелях — вот и все. Мы тут. Теперь я могу поспрашивать тебя?

— Попробуй! — фыркнул керкар и чего-то стрекотнул себе под нос.

— Задам вопрос точнее: кто настоящий, коренной обитатель планеты — вы или зеленые?

— Мы, конечно.

— А почему они главные в этом мире? Почему вы живете в норах?

— Потому что нам так нравится. А кто тебе сказал, что зеленые — главные в этом мире? Они живут в своем мире. Мы в своем. Мы не пересекаемся! Если они попытаются ступить на землю своими мерзкими ногами — мы их убьем. Потому они живут в своих летающих городах и не высовывают носа на планету. Так кто тут главный?

— А откуда у вас игольчатые лазеры? Откуда вообще все оружие, коммуникаторы? Разве вы их производите?

— Нет. Их производят в других мирах. И мы с ними, этими мирами, потихоньку торгуем. Эти мерзкие зеленые не могут нас достать, но и не дают приобщиться к цивилизации. Их Совет запретил продавать нам все, что нужно для общения или войны. Боятся, твари. И торговцы боятся — не везут нам ничего мощнее ручного лучемета — иначе мы точно посбивали бы их дурацкие города! Раньше, тысячи лет назад, они нас преследовали, ловили и, как вас, выставляли на арену. Теперь боятся — похищения наших братьев и сестер большая редкость. Если только какой-нибудь ребенок заблудится по глупости и выйдет наверх — тогда они его ловят. Взрослых им не поймать.