Однако, дабы не нажить врага, который в будущем благодаря интригам явно попытается стать видной фигурой в стране, я честно разъяснил ему свою позицию. Заверил его, что мести с моей стороны за его прошлые проступки не будет, однако и приближать его к себе близко я не собираюсь.

Такой ход позволил мне не только решить вопрос с активностью Таранова, но и напомнил окружающим, что я ничего не забываю. Сделал мне неприятность, значит, когда-нибудь придется ответить.

Через некоторое время я услышал довольный голос Годимира:

— Опа! Еще две красотки приближаются. И снова все внимание на нашего ледяного принца.

Проследив за его взглядом, я заметил, как мимо прошла пара красивых и очень эффектных двадцатипятилетних женщин, которые прикрывались веерами и смущенно посматривали в нашу сторону.

«Хороши, чертовки, — подумал я, наблюдая за бросаемыми из-под ресниц взглядами. — Только переигрывают. Ни в жизнь не поверю, что в их возрасте они могут так смущаться! Чай не юные гимназистки!»

— Мы, значит, его по всему дворцу разыскиваем, а он на каких-то женщин пялится, — услышал я ехидный голос Марии за спиной.

— Это потому что на собственных сестер засматриваться нельзя, — обернувшись, произнес я и добавил. — Вот и приходится уделять внимание другим дамам. Кстати, девушки, вы, как всегда, великолепны!

— Такими комплиментами ты от нас не откупишься, — фыркнула Анна.

— Даже и не думал, — улыбнулся я.

— В таком случае поднимай своих красавцев, и пойдем с нами, — произнесла Мария, подмигнув парням и сделав вид, что не замечает, как они приосанились. — Мы знаем место, в котором томятся одинокие молодые девушки, заждавшиеся столь доблестных воинов.

«В публичном доме? — хотел невинно заметить я, но, проследив за серьезным взглядом сестер, сдержал свой глупый порыв. — Еще обидятся…»

— Все слышали? — бодро спросил я у ребят. — Разве могут выпускники Императорского кадетского училища бросить бедных дам в подобной ситуации?

Парни тут же заверили меня, что не могут запятнать честь мундира, и мы двинулись за сестрами Темниковыми.

— Ну и кого вы подготовили для меня на этот раз? — тихо спросил я у Марии, безмятежно идущей рядом. — Очередную подружку с разбитым сердцем? Или просто хорошую девушку из приличной семьи, которая для меня — в самый раз⁈

— Ты же знаешь, что мы хотим тебе счастья и выбираем только проверенных девочек, а то окрутит тебя какая-нибудь вертихвостка, сам потом переживать будешь, так что цени.

«Ну конечно! — хмыкнул я. — Прям проверенных выбираете⁈ Сейчас так называют тех, на кого указал отец? Вот никогда не поверю, что та двадцатилетняя кобыла из рода Левиных — добрая подруга сестер. Она и по возрасту не подходит, и по характеру. От ее развязной манеры общения отчетливо коробило обеих сестер. Благо в свое время я успел с ними тесно пообщаться и научился немного их понимать».