— Не поймёт. Такие люди на трубу смотрят в последний момент, сначала они смотрят в кошелек, — сказал я и прошёл на кухню.

Я быстро осмотрел место, выбрал точку, где можно было встать так, чтобы меня не было видно из прихожей, но чтобы я мог выйти в нужный момент. Телефон поставил на полку между банкой кофе и вазой. Запись включил заранее. Ещё одну запись включил на старом телефоне и сунул его за пачку салфеток. Я не хотел рисковать понапрасну, а потому решил перестраховаться.

— Если он начнёт что-то крутить? — спросила Елена, стоя у стола и глядя на мой телефон, спрятанный между кухонными мелочами.

— Дай ему начать говорить. Мошенник сначала продаёт страх, потом услугу. И мне нужно услышать, что именно он продаёт.

— А если он полезет под мойку?

— Пусть лезет. Только воду не давай перекрывать, и сама ничего не подписывай.

— Ясно, — сказала она, но по лицу было видно, что ясно ей не всё.

Я подошёл ближе и сказал уже тише:

— Смотри на него как на неприятного курьера. Не как на угрозу. Угроза здесь я.

Елена подняла на меня глаза, задержала взгляд и кивнула. В её лице что-то изменилось. Нет, страх остался, но он потеснился сразу за азартом и интересом.

Примерно через двадцать минут прозвучал звонок в дверь. Елена вдохнула, поправила рукав и пошла открывать. Я остался в смежной от кухни комнате, у стены, откуда видел отражение прихожей в стекле шкафчика.

— Здравствуйте, вы мастер? — её голос стал мягким и чуть растерянным.

— Да, Максим, сантехник, вы же сами написали про аварийный вызов, — ответил парень и сразу шагнул внутрь, не дожидаясь приглашения.

Он прошёл в квартиру, и через отражение в зеркале я увидел сутулого парня лет двадцати, с сумка с инструментом, купленная скорее для вида. Мелкая крыса, которой дали маршрут и сказали, что люди тупые. Мне даже несколько обидно стало, что некто решил выдавать вот «это» за меня. Но имеем, что имеем, и вскоре выясним, что да как в этой мутной истории.

— Вот здесь, — сказала Елена, показывая на совершенно нормальную трубу под мойкой. — Мне показалось, что капает, я просто боюсь, что соседей залью, у нас снизу ремонт.

Парень присел, посветил фонариком, даже не перекрыл воду и сразу тяжело вздохнул. И этот вздох должен был сказать клиенту, что жизнь только что подорожала.

— Да, всё плохо, — сказал он, делая вид, что рассматривает соединение. — У вас тут давление скачет, резьба почти сорвана, ещё чуть-чуть, и зальёте соседей. Дом дорогой, ремонт, думаю, у соседей, тоже дорогой, так что я бы не тянул.

Я стоял в тени и слушал. Формулировки были чужие, его явно учили. «Дом дорогой», «зальёте соседей», «не тянул». Классический развод, даже паузы ставил не там, где надо. Настоящий мастер сначала трогает, смотрит и проверяет. Этот же сразу начал хоронить.