Когда Макс риключился, Степаныч несколько секунд молчал.

— Ну что? — спросила женщина, вернувшись к нему.

— Хорошо, что нашли сейчас, — сказал Степаныч и показал на панель. — Ночью бы давление ударило, и залили бы соседей. Я сниму аккуратно панель, покажу вам причину. Ничего ломать не буду, но если увижу, что проблема не по сантехнике, сразу скажу.

Тон сработал. Женщина еще хмурилась, но уже слушала.

Дальше он работал молча. Хозяйка стояла рядом уже не как прокурор, а как человек, которому начинал понимать, сколько могло бы случится проблем прорви трубу ночью. А когда он закончил, она даже слегка улыбнулась ему.

— Сколько я вам должна? — спросила она тише.

Степаныч назвал сумму, адекватную без накруток и попыток развести клиента. Хозяка заплатила сразу, даже не торговалась. Потом ещё предложила чай, от которого он отказался, потому что боялся расслабиться и сказать лишнее.

— Передайте Максиму, — сказала она у двери, — что у него хорошие люди. Я, честно говоря, думала, опять пришлют непонятно кого.

Степаныч надел шапку и улыбнулся.

— Передам. Он любит, когда его люди хорошие.

* * *

Когда он позвонил мне через час, голос у него был довольный, но он старался это скрыть.

— Сделал, — сходу заявил Степаныч. — Баба живая, кухня тоже. Чай предлагала, представляешь?

— Не отравила? — усмехнулся я.

— Не успела, я отказался, — ответил он. — А ещё она сказала, что у тебя хорошие люди.

— Не зазнавайся, — улыбнулся я. — Это она про меня.

— Ага, конечно, — хмыкнул Степаныч и вдруг стал серьёзнее. — Слушай, Макс, а оно ведь и правда сработало. Я сначала думал, она меня сожрёт, а потом как ты сказал, так она будто сразу поняла, что я не враг.

— Люди боятся не ремонта, а потерять контроль, — пояснил я. — Дал им контроль, получил нормальный разговор.

— Мудрёно говоришь, — буркнул Степаныч.

— Зато прибыльно.

Он отключился, а я довольно улыбнулся. Степаныч справился. Пускай не идеально, не без звонка, но справился. Главное, не стал геройствовать, иначе это могло превратиться в новые проблемы.

До обеда я занимался гаражом. Разбирал хлам, проверял проводку, смотрел что и как здесь мне ещё предстоит сделать, и записывал в блокнот. Пару раз заходил сторож, который не скрывал своего любопытства.

— Вижу, обживаешься? — спросил он во время своего второго визита, стоя в воротах и щурясь на лампу.

— Пытаюсь, — по-дружески ответил я.

— Тут до тебя один в соседнем гараже тоже пытался, — пробурчал старик. — Диван приволок, магнитофон и баб водил. Вон там, почти в соседнем гараже.

— Нет, — я покачал головой. — Я пока диван не планирую.