* * *

Я медленно ехал по разбитому асфальту, объезжая лужи, в которых отражалось серое мартовское небо. В будке у ворот, как обычно, торчал тот самый вредный дед. Он неспешно пил чай, краем глаза смотрел новости по маленькому телевизору и одновременно умудрялся следить за всем, что происходило на вверенной ему территории. У хорошего и опытного сторожа глаза работают лучше любых современных камер, потому что глупые камеры не умеют сплетничать с нужными людьми и делать далеко идущие выводы из увиденного.

— О, какие люди, сам начальник пожаловал, — громко и ехидно сказал дед, когда я притормозил возле его будки. — А я уж думал, ты сегодня не появишься, всё-таки погода дрянь, нормальные хозяева в такую слякоть дома сидят и телевизор смотрят.

— Нормальные хозяева, дед, в такую погоду работают в два раза больше, чтобы потом в старости не сидеть в холодной будке и не пить дешевый чай, — спокойно ответил я, снимая шлем. — К тому же я собираюсь сегодня плотно заняться своим боксом, мне нужна нормальная рабочая база, а не просто склад для старого хлама.

— Базу он собрался делать, ишь ты какой прыткий нашёлся, прямо строитель века, — философски изрек старик, отхлёбывая чай и морщась от удовольствия, при этом его глаза внимательно изучали мое лицо. — Базы у нас тут у каждого второго местного дурака имеются. У одного база, у другого склад металлолома, у третьего вообще временно стоит чужой ворованный холодильник ещё с лихих нулевых, который он всё надеется продать какому-нибудь наивному дачнику.

— У меня будет нормальная рабочая точка, где я смогу спокойно чинить технику, хранить инструмент и принимать своих людей, а не собирать краденое барахло по всей округе, — поправил я старика.

— Вы все так красиво и складно говорите в начале, прямо заслушаешься, пока у вас удлинитель не задымится, и крыша не полыхнёт ярким пламенем, — проворчал он мне вслед, возвращаясь к своему чаю и телевизору, поправляя шапку. — Ты там только смотри аккуратнее с проводами, пожар тут нам не устрой своими экспериментами. А то один умник уже делал себе здесь «мастерскую мечты», так потом половина кооператива его мечту из вёдер тушила до самого утра, еле откачали придурка, он надышался гарью и потом две недели в больнице валялся.

— Не переживай, проводку я сделаю нормально, по всем правилам и нормам безопасности, чтобы ни одна искра не проскочила, — пообещал я, понимая его опасения.

Я коротко кивнул и поехал к своему арендованному боксу. Уже там достал связку ключей, открыл замок, с усилием поднял перекошенную створку, которая протяжно заскрежетала металлом по бетону, и несколько долгих секунд просто стоял на пороге, внимательно изучая открывшееся пространство. Внутри сырая промёрзшая бетонная коробка. Да, и это несмотря на то, что первые шаги по превращению этого в нечто более человеческое, я уже сделал. Однако мои потуг хватило лишь на минимальный косметический ремонт. Хотя и это таковым было сложно назвать, и всё же, всё же…