Рыси — охотники, а не воины, и сейчас это стало очевидно. Илве чувствовала, что теряется — и не только она, но и все остальные. Отец пытался командовать, но его приказов никто толком не слышал. Пока он объяснит одному из них, что делать, другие вынуждены решать за себя самостоятельно…

Вот Чувайо рванул вверх по стволу сосны. Инстинктивно, как все Рыси. Они ведь многое взяли от своих прародителей. Инстинкты. Рысь охотится сверху, с дерева. За Чувайо не выдержал Хуйян, потом другие охотники. Илве прекрасно понимала — это ошибка! Им нельзя так поступать, это не охота, а бой! Нужно прорываться вперёд, уходить от опасности, но теперь поздно, слишком поздно. Они завязли. А потом всё поглотила тьма.

* * *

Вообще-то, я нифига не герой, и никогда себя таковым не позиционировал. Бежать куда-то в тёмный лес, во тьму, где слышатся выстрелы и крики — это откровенно героическое действие. Соответственно, по идее, мне этого делать было строго нежелательно. Но это теоретически, а практически там кто-то собирался уворовать, уже второй раз, мои деньги! И ещё там была Айса, моя вторая любовь всей жизни, которая отнеслась ко мне очень по-доброму и к тому же научила языку уманьяр. В общем, я туда бежал. А Митя и Витя объясняли, как мне лучше поступить:

— Деньги на лошадок навьючены, — рассказывал Митя. — А лошадки выстрелов испугались, и убежали — сейчас на краю леса бегают. А перестреливаются в лесу. Так что щас немного в сторону уходь, чтоб бойню стороной обойти. Я на тебя нужных лошадок выгоню. Может, даже поймать их удастся, вот на них и смоешься!

Но я в сторону не уходил, так и нёсся прямо туда, где слышались выстрелы. Потому что Айса же! Ну и, что уж там, интересно ведь! Кроме того, особо ничего опасного я не видел. Я ж тёмный маг! Ночь — моё время! Окутаюсь тьмой, и фиг меня кто увидит и заметит вообще!

Я, правда, не сразу сообразил, что уже оказался в центре боевых действий. Только когда Витя с Митей начали агрессивно обзывать меня идиотом, до меня дошло — стреляют-то уже прямо вот вокруг! Только, блин, непонятно, кто в кого стреляет. Кто-то орёт, где-то стрелы свищут, кто-то куда-то бежит… Непонятно ничего!

Для верности первым делом выпустил тьму. Так далеко, как только смог. Сразу стало как-то полегче — удивительно, но я лучше вижу во тьме, чем без неё! Наверное, это особенности моей магии.

Я сразу понял, что вот за этими кустами — человек, и он стреляет в белый свет, как в копеечку, потому что ничего не видит. А над головой у него, в ветвях сосны, сидит эльф. И тоже не видит придурка в кустах, а стреляет куда-то вообще не туда. Стрелял. Теперь-то, они оба заполошно озираются во тьме, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Я тоже осматривался, правда, куда спокойнее, и скоро разглядел неподалёку старого знакомца — седовласого Вокхинна.