Сегодня Карнистир Морьо впервые за последние два года покинул своё поместье и отправился в Йерба-Буэно. Город ничуть не изменился за прошедшее время. Такая же унылая дыра в заднице мира, какая встретила его пятнадцать лет назад, когда он сошёл с корабля. Те же пыльные улицы, вонючий порт, скучные человеки на улицах. А вот в мэрии, куда он прибыл, царило некоторое оживление. Причём оно было вызвано не его появлением. Последнее, впрочем, не удивительно. Кранистир, недовольный своим чересчур ярким присутствием в пересудах светского общества, немало времени посвятил именно исследованиям в области скрытности, так что пока о визите высокого начальства местные чиновники даже не подозревали. Свет — это ведь тоже стихия, так что достаточно лишь слегка изменить направление лучей, так что неопытный глаз перестаёт фиксировать явление высокого эльдар. Если сочетать это с обычным отводом глаз, получается почти полная невидимость. Кранистир по праву гордился разработкой. Да, тех же результатов можно добиться куда проще, с помощью предназначенной для этого области искусства. А вот магия света прежде считалась совсем неподходящей для того, чтобы скрываться в тени. Пожалуй, можно будет похвастаться этой разработкой, не опасаясь, что его осмеют. Интересные решения всегда ценились среди учёного сообщества.

В мэрии, между тем, проходило совещание. Изрядно постаревший за последние годы гражданский глава города восседал в своём кресле, задумчиво разминая пальцами сигару, шериф стоял у окна, грея в руке стакан с разбавленным виски, остальные чиновники расселись на стульях. Вроде бы обычная картина, но слишком тревожное выражение лиц у чиновников. Непривычно. Обычно у них рожи сонные и сытые. Да и обсуждают они по большей части свои мелкие человеческие делишки, а не городские новости.

Карнистир слегка опоздал к началу собрания, но мэр, кажется, только начал переходить к интересующему всех делу:

— Итак, господа, меня, прежде всего, интересует ограбление банка в Грасс-Вэлли. Господин Иеремия, ваше слово. Мы ждали вашего появления ещё вчера. По телефону вы были слишком лаконичны.

Иеремия — невзрачный человечек средних лет, с высокими залысинами подскочил со стула, и начал быстро-быстро говорить. Такой он весь был суетливый, мелкий, и окончания слов проглатывал. Люди вообще редко бывают красивыми, но этот был откровенно неприятный, как будто в его родне затесалась какая-нибудь нечисть вроде орка или даже гоблина. Карнистир не сразу вспомнил, кто это. Потом всё-таки догадался — управляющий банком в Грасс-Вэлли.