— Ужасное, ужасное происшествие, госп’да! Троица нелюдей! Такое безобразие! Средь бел дня! Гор’д потерпел ущерб! Городской банк потерпел ущерб! Урон репутации! Что скажут люди? Их сбережения под угрозой! Они украли всё! Всё! Т’лько золота — почти двести фунтов! Вся наличность на обмен для вольных старателей! Почти половина от того, что нужно отправить в метрополию!

— Как это произошло? Подробнее, Иеремия! И возьмите себя в руки! Вы же джентльмен, хватит изображать из себя ограбленного лавочника!

Карнистиру снова стало скучно. Опять какие-то разбойники ограбили банк. Такое, вообще-то, уже случалось. Да что там — случается с неприятной регулярностью. Раз в три-четыре года обязательно проходит удачное ограбление, а уж пытаются и ещё чаще. Карнистиру в своё время пришлось изучать этот вопрос, и он пришёл к удивительному выводу — управляющему это выгодно. Иначе просто невозможно объяснить, почему до сих пор не нанята нормальная охрана и не предприняты другие меры для того, чтобы усложнить жизнь грабителям.

Он тогда не стал в этом разбираться. Просто уведомил администрацию, что грузовое судно, которое перевозит в конце года золото, не может вернуться в метрополию пустым. Если золота будет недостаточно, оставшееся место будет заполнено работниками банка, городскими чиновниками и членами их семей. Вероятно, в замороженном виде, чтобы не испортились к времени прибытия. Подействовало превосходно — золота в конце года было столько же, сколько обычно.

«Сейчас будет то же самое, — уныло подумал Карнистир. — Час будут безобразно возмущаться и искать виноватых, а потом договорятся, что нужно непременно покарать грабителей, и отправят погоню».

Всё это было, было неоднократно. «Удачливых» грабителей порой находят, особенно если это не какие-нибудь залётные молодцы, а местные жители. Правда, отчего-то большую часть украденного золота к моменту захвата они успевают либо потратить, либо припрятать так, что сами забывают, куда. Иначе не объяснить, почему они не выдают место даже под пытками.

Карнистиру было плевать на махинации жуликоватого управляющего и чиновников, находящихся с ним в сговоре. Банк принадлежит не ему, так что он не обязан разбираться, куда и кому на самом деле уходят «украденные» деньги. Его задача — чтобы золотой корабль каждый год уходил наполненным. И он эту задачу выполняет. Как этот Иеремия выкручивается, и откуда потом покрывает недостачу, эльдару тоже было неинтересно. Впрочем, он догадывался, как. «Ограбленные» чинуши и управляющий, вынужденные покрывать недостачу из своего кармана, просто компенсируют это увеличением норм на руднике, а часть конфискуют, грабя залётных вольных старателей и прочий сброд. Так что в накладе никто не остаётся… ну, кроме того самого сброда. Но его мнение никого не интересует.