Далия лишь пожала плечами.

Ладно, чего уж там, придётся поискать. Попросив девушку побыть на стрёме, я вошла в лабораторию. Нож её я взяла себе, на всякий случай, вдруг опять придётся раниться, чтобы другую дверь открыть. Да и спокойнее мне как-то, что холодное оружие при мне будет.

На одном столе я нашла аккуратно сложенные полотняные салфетки размером с носовые платки, взяла одну из них и перевязала порезанный палец, а то ранка не желала быстро затягиваться. Нож я оставила на столе, а то неудобно с ним ходить, да и других дверей здесь пока не наблюдается.

Я недолго побродила по лаборатории, заглядывая в шкафчики и даже под столы. Знать бы ещё, как выглядят эти артефакты. Когда маги ловили дракона, использовали камни с символами. Может, мне что-то подобное надо найти? Но ничего похожего здесь нет!

Устав от бесполезных поисков, я решила попросить помощи у Далии, она же во дворце гораздо дольше живёт и про артефакты должна знать больше.

Но, как только я подошла к двери, сердце чуть не выпрыгнуло от странного предчувствия. Нет, не опасности, здесь что-то иное.

Чтобы долго не мучиться в догадках, я открыла дверь и практически столкнулась с Джералофом.

— Ой! — вырвалось из меня от неожиданности. — А что ты тут делаешь?

— Я пришёл по зову, — спокойно ответил он, сверкнув глазами.

— Зову? — не поняла я.

Король взял мою руку с перевязанным салфеткой пальцем и объяснил:

— У нас истинная связь, не забывай.

Ого! Я и в самом деле забыла. Одно дело, когда ты истекаешь кровью от глубокой раны на лице, другое - лишь маленький порез. Неужели теперь он постоянно будет меня чувствовать? Даже малейшее увечье?

— А это что? — спросил Джералоф, глядя куда-то позади меня и слегка отодвинув меня в сторону.

Проследив за его взглядом я поняла, что его заинтересовало.

— Эм-м, нож, — невинным тоном ответила я.

— Вижу. Что здесь делает кухонный нож?

Король испытующе уставился на меня, и я, собравшись с духом, коротко рассказала ему про девушку с кухни. К чему скрывать? Лучше я правду скажу, чем он сам всё узнает. И всю ответственность я, конечно же, на себя возьму, служанка не должна пострадать.

— Далия, значит. И где она? — задал вдруг король другой вопрос, опять удивив меня.

Зачем она ему?

Я выглянула в коридор и, не обнаружив там служанки, предположила:

— Наверное увидела тебя, испугалась и убежала.

— Тогда я тоже должен был её увидеть, тем более - убегающую. Но когда я сюда шёл, в коридоре никого не было.

Я смотрела на него и глупо хлопала глазами, не понимая, почему его лицо вдруг стало суровым: смотрел из-под нахмуренных бровей так, словно подозревал меня в чём-то страшном. И дело тут не в моём побеге. Похоже, его даже не волновало, что я сбежать домой хотела. Его волновала эта девушка!