Какая хитрая! А я — дура! Как я могла довериться ей?! Переживания о моей испорченной внешности и сильное желание вернуться домой настолько затмило разум, что я совсем инстинкт самосохранения потеряла.

Но как Джералоф так быстро догадался? Только благодаря обонянию? Нет, тут что-то большее. Скорее всего, сработала именно истинная связь.

Король вдруг так резко остановился, что я чуть не вылетела вперёд него, но он успел перехватить меня за талию.

От такой гонки я очень тяжело дышала, в мокрых от слёз глазах мелькали “мушки”, поэтому я не сразу обратила внимание, что стражники у входа в подземелье лежали на полу.

— Что с ними? Тоже отравлены? — спросила я, едва переведя дыхание.

— Не знаю, потом выясню, — ответил король и отправился ко входу.

Мне он приказал держаться за его спиной.

— Может, лучше тут подожду? — предложила я, продолжая тяжело дышать и держась за левый бок: там неприятно покалывало.

Меня удивляло, почему Джералоф не устал. Потому что не совсем человек? “Драконы — самые сильные магические существа в нашем мире, созданные богами”, — вспомнились слова Загмара. Теперь вижу, что так и есть.

— Ну уж нет, пойдёшь со мной, тебя и на секунду одну нельзя оставлять.

Неприятно слышать подобные упрёки, но в чём-то он прав: когда остаюсь одна, вечно во что-нибудь влипаю.

Я отправилась за королём, стараясь не отставать. Дыхание немного восстановилось, хотя сердце ещё стучало в ускоренном ритме, но это уже скорей всего от волнения и страха. Я боялась, что Далия успела освободить Дикториана, и он опять повторит попытку убить короля, а заодно и меня.

Как оказалось, мои опасения оказались не были напрасны. Я увидела ещё несколько человек - охранников, лежащих на полу, и пустую большую клетку с раскрытой дверью.

Джералоф стоял у клетки с задумчивым и злым лицом.

Я не знала, как себя вести: стоит ли мне извиниться за произошедшее? Или лучше уж молчать? От волнения я начала хрустеть пальцами, дёргая каждый поочерёдно. Король перевёл на меня взгляд.

— Прости, я не знала. Я всего лишь хотела домой. Я ведь уродина! — слова сами собой лились из меня вместе со слезами. Джералоф нахмурился. — И вообще, это не только моя вина! Надо было лучше защиту на клетку поставить!

Не выдержав, я закрыла лицо руками и разразилась рыданиями. Я так устала от всех этих приключений, граничащих со смертью! Я больше не выдержу.

Тёплые руки короля легли на мою спину и я оказалась в его объятьях. Прижавшись щекой к твёрдой мужской груди, я слушала, как ровно бьётся сильное драконье сердце. Сразу стало спокойно и легко, появилось чувство защищённости.