Я читал знакомые имена, слегка обалдевая. И если имя Дэсфа в числе жертвователей не особо удивило, хоть он и не людобог вовсе, то Верзивульф, приславший десять тысяч, удивил по-настоящему. Далее шли тысячи имен мне незнакомых, но не пожалевших, кто сколько мог. Замыкался список Совой со скромной суммой в один кворк. Уверен, это не потому, что Сова пожадничал, а потому что больше у него просто не было. Что тут скажешь, я впечатлён.

— Марк, время дорого, — поторопила верховная, — До поединка осталось двадцать минут.

— Ты права. Спасибо, ребята.

Перенесся в храм и снова подошёл к алтарю, подключая аукцион. Вот теперь двадцать процентов скидки от системы не выглядят издёвкой, а как бы совсем наоборот, очень дорогим подарком. Ну-с… хлопцы пьяны, кони запряжены, отворяйте шире ворота… сейчас я буду закупаться.

Первым делом самолёты, в смысле клинок, на него вся надежда:

…заточка лезвия лунным светом по технологии М. А. Гефест (существует в единственном экземпляре) — берем, не думая. Двенадцать лямов списались со счета…

…балансировка клинка на комарином носу, выполнено артелью «дивизион дюймовочка», гарантия бессрочного качества, — берем.

…уплотнение субатомной структуры клинка в условиях давления Черной дыры, кузнечное товарищество «Тор и сыновья» — тоже берем.

Потратив на клинок половину суммы, перешел в раздел доспехов и прикупил сверхпрочное покрытие ультра-нано-фибра от ателье матери паучихи Ллосс и активную псевдо-броню неживых мягких тканей от фармацевтической конторы Асклепия, натолкнувшей на мысль поискать что-то не для экипировки, а для себя.

Остаток суммы потратил на «драконий иммунитет» от производителя, пожелавшего остаться неизвестным. Атемита предупреждала, что Жук не гнушается подлыми методами, а потому лишний иммунитет лишним не будет.

Уж не знаю, насколько я готов к бою с Жуком, но более готовым уже не стану. Через пять минут я стоял в арке, через которую команды выходят на поле. Жук стоит с другой стороны поля напротив в такой же арке. Кто-то не поленился и врубил бодрый музон на весь стадион. Перекрывая бой барабанов и гитарный вой, комментатор оповестил трибуны о начале поединка чести.

За меня болеет маленькая группа людобогов. У Жука сторонников не в пример больше. Походу, он тут и в самом деле хорошо известен как боец. Толпа орёт и показывает направленный вниз большой палец. Видимо, выскочек здесь не любят. А я, как ни крути, в их глазах выскочка.

Поле ужалось до размера баскетбольной площадки. Ладно хоть не до боксёрского ринга. Хоть какая-то возможность для манёвра. Мы с Жуком вышли на площадку с разных концов из своих арок и остановились каждый на своем краю поля, музыка резко стихла. Звонко ударил гонг. Жук сразу кинулся через все поле в атаку.