Я прижался в углу и отмахивался от Жука, продолжающего наносить колотые и резаные раны. Мне кажется, со стороны я должен походить на дуршлаг. Однако и мои атаки иногда достигают цели. В этих случаях Жук разрывает дистанцию, быстро регенерирует и вновь кидается в бой.

Как я ни старался, мне так и не удалось переломить ход поединка. Хаос достиг тридцати трех процентов. Это предел. Следующий накопленный процент сбросит меня к чертям. Убиться о свой клинок я не смогу. Уже пробовал. Мое оружие в принципе не способно причинить вред владельцу.

Жук в очередной раз провел молниеносную серию, добавив три новых колотых раны, а мне удалось в очередной раз отрубить ему руку. На этот раз по самое плечо. Жук оскалился и отбежал. Отрубленная рука осталась валятся на площадке. Это уже пятая, но главное другое. Нож продолжает торчать у меня в брюхе.

Пока Жук занимался регенерацией, выдернул из себя отравленный нож. Я едва не отбросил его от себя брезгливо, но молнией пронесшаяся идея удержала от рефлекторного поступка. Собрал с ножа на палец перчатки отраву и перенес на лезвие собственного клинка.

Мой меч, будто разумный и способный понять, что я задумал, равномерно распределил отраву по лезвию. Только затем отбросил нож и приготовился встречать противника, не заметившего манипуляции с отравой.

Когда Жук снова ринулся в нападение, я понимал, что времени у меня почти не осталось. Но если смогу отправить Жучару в котлы вместе с собой, мне будет не так тоскливо вариться в масле тысячу лет. Противник провел двойку, не решаясь на длинную серию. Но все же он подустал, а я его снова достал. Очередная жучиная конечность полетела на пол.

— Тебе это не поможет, — зло выплюнул из себя Жук, разорвав дистанцию.

Я и сам знаю, что не поможет. Счётчик сменил число, показав тридцать четыре процента. Это все… или нет, не все… в ад не провалился. Видимо, порог сопротивляемости повысился в очередной раз. Несколько секунд еще продержусь.

Еще раз закинул таблетку, но и она уже вряд ли отсрочит неизбежное. Слишком много хаоса насовал в меня Жук, хотя… что-то в этот раз он медлит. Новая рука отрастает медленнее обычного, а кроме того это вообще не рука. Из обрубка выросла членистая лапа, какие бывают у насекомых.

Я невольно усмехнулся. Собственная подляна вышла Жуку боком. Поскольку в рану попал хаос, регенерация сопроводилась непредвиденной мутацией.

Жук противно взвыл и кинулся на меня теперь уже только с тремя ножами. В насекомой лапе ножичек не удержишь. Поняв, что я обратил против него его оружие, Жук психанул, утратив самоконтроль. Он нанес мощную серию ударов, только вот я тоже на месте не стоял. Я нанес удар, который Жук прозевал. Это какая же по счету клешня валяется на полу? Седьмая вроде.