— Атемита, можно как-то попроще?

— Ну смотри, Марк. Если совсем просто, представь кочан капусты.

— Это легко.

— Каждый лист в кочане — это отдельный диапазон. Все люди живут на одном листе.

— А на других листах?

— Многообразие видов жизни колоссально. Но главное, существа из других миров не могут свободно перемещаться с одного листа на другой. Даже для нас богов эта задачка не из простых.

— Ну и отлично. Получается, наш диапазон закрыт. О чем переживать?

— Вот к этому я и подвожу. Наш диапазон не полностью закрыт. Как ты знаешь, лист крепится к кочерыжке. Как и все остальные листы.

— А, то есть вторжение возможно через кочерыжку, — сообразил я, — Значит, кочерыжку тоже надо закрыть на замок.

— Вот именно. Давай слетаем туда. Сам все увидишь.

Атемита перенесла меня в странный мир. В подобных мирах я не то, чтобы не бывал. А даже не подозревал, что такие существуют. Его поверхность можно сравнить с пористой губкой, в которой все поры имеют разную длину и разный диаметр.

— Что-то я не могу здесь сориентироваться, — пожаловался я, — Где звезды? Где космос?

— В этом мире нет ни звёзд, ни космоса. Это так называемый мир обратного развёртывания.

— Это что значит?

— Обычные миры не имеют внешних границ. Они бесконечны. Сколько не лети, края мира не достигнешь.

— Ну. А здесь по-другому?

— А этот мир имеет четкую внешнюю границу, — сказала Атемита, — Вот эти губчатые образования являются как бы кожей этого мира.

— Погоди. Но мы можем влететь в любую из этих пор и выбраться с другой стороны.

— Можем, но как только выберемся, попадем в другой мир. Помнишь сравнение с кочаном капусты? Этот мир — кочерыжка. К нему крепятся все остальные миры.

— А, понял. Если выберемся из кочерыжки, то попадаем в один из миров-листов.

— Верно.

— И каковы размеры этого мира? Он ведь не очень большой?

— Этот мир такой же бесконечный, как любой другой.

— Погоди. Этого не может быть. Ты сама сказала, что этот мир имеет четкую внешнюю границу.

— Внешнюю имеет, — с усмешкой подтвердила верховная, — Это непросто понять, потому что обычные миры бесконечны наружу. А этот мир бесконечен внутрь. То есть если ты попытаешься попасть в центр, у тебя не получится. Ты не достигнешь центра никогда. Этот мир бесконечен внутрь. Поэтому его и относят к типу миров обратного развёртывания.

— Мудрено.

— Еще как.

— Но по периметру я могу легко его облететь?

— По периметру легко, если полетишь прямо вдоль поверхности. А вот чем дальше ты будешь удаляться от внешней границы к условному центру, тем дольше нужно лететь, чтоб совершить полный круг.