— Ну, по крайней мере, яда там не было, — задумчиво заметил Сауд. — Я проверил…

— Предлагаю повесить наших поваров, — подхватил я, заканчивая сгребать кашу собственноручно вырезанной деревянной ложкой… — Или на первый раз только высечем?

Каша слегка подгорела, и в целом завтрак оказался неплох и напомнил мне о времени, проведенном в родной армии. Если сравнивать с моим нынешним положением — благословенные были времена. Возможно, ещё лет через десять меня даже начнет мучить ностальгия. Если я проживу так долго, конечно…

— Обязательно, — слегка улыбнулся Цинь Лун. — Но уже в следующий раз. Наш разведчик вернулся…

* * *

Откровенно говоря, толку от «разведки» было немного. Цель столь внушительной делегации состояла лишь в том, чтобы передать нам письмо и, в случае согласия, сопроводить одного из семи лидеров в свой лагерь. Само послание о целях и перспективах переговоров сообщало довольно туманно, но зато было весьма категорично в части условий их проведения. Отдельного внимания заслуживали разве что письменные гарантии от лица гоблинского принца…

Тем не менее эти требования практически поставили крест на возможных переговорах. Полагаю, среди нашей семерки не было трусов. Проблема заключалась не в риске самом по себе, а в том, что требовалосьдовериться гоблинам . Сама мысль об этом вызывала почти физическое неприятие…

Вскоре обсуждение повернуло в русло поиска все новых причин, по которым договариваться с гоблинами не имело смысла. Разве что немного потянуть время до прихода следующей волны. Проблема тут в том, что себя обмануть было гораздо труднее…

«Ненавижу гоблинов…» — мысленно повторил я свой девиз, однако сегодня ему не хватало убедительности. Находясь за стенами крепости, я боялся «гобов» недостаточно сильно…

По сути, выбор стоял между угрозой жизни для одного из нас и потенциально — благополучием многих тысяч игроков. И то, что эгоистичные мотивы брали верх, было… весьма печально.

В какой-то момент я вдруг остро почувствовал, что обсуждение — не более чем профанация. Каждый уже принял решение, и теперь будущее зависело лишь от меня самого. Либо я отправлюсь к гоблинам сам, либо этого не сделает никто. И мне даже не обязательно отказываться напрямую — достаточно провести очередное голосование. Итак, мой выбор?

* * *

Я спрыгнул в ров, машинально задрав голову. Мой спутник спускался гораздо медленнее и неувереннее. Наконец Леон достиг дна и спрыгнул, пошатнувшись. Я махнул рукой, и веревки быстро втянули обратно на стену…

— Пошли, не отставай, — бросил я и, повернувшись кгерою спиной, направился к ведущей наверх тропинке. В мирное время она использовалась для обслуживания и чистки рва, да и в военное не представляла особой угрозы, служа заменой уничтоженному мосту.