Я вновь попытался оценить их шансы. По классификации Системы, хобгоблины, как и люди, относились ко второму рангу, но это не значило, что их параметры так же ограничивались десяткой. Предельные значения этой расы были слегка сдвинуты от основной оси. Где-то верхняя граница стояла чуть выше, а где-то — чуть ниже. Иногда — совсем незаметно, в рамках погрешности, которую мы даже не видели, а иногда — весьма существенно. Не было и абсолютного равенства по максимальной сумме очков. В среднем люди имели преимущество, но особенность кровь гоблиноидов могла изменить этот факт. Итого — примерный паритет.

Зулу уже спустился со стены и в сопровождении ближайшей свиты направлялся к полю для поединков. Кстати, хоть он и любил изображать из себя дикаря, дураком не был и не пожалел времени на то, чтобы подогнать под себя гоблинские доспехи. Шлем, бармица, кольчуга, наручи, щит… Все это обеспечивало хорошую защиту, не слишком существенно сказываясь на подвижности. К тому же, будучи одним из лидеров, он получил несколько дополнительных навыков и не был ограничен только базовым оружием…

По его противнику что-то сказать было трудно. Для полноценнойидентификации тот находился слишком далеко, так что тут приходилось опираться на предположения. Уровень хобгоблина был, конечно, чуть выше, а вот насчет навыков и конкретных параметров ничего неизвестно.

Зулу был крайне силен, а его козырем являлась способность чувствовать опасность — правда сильно ограниченная по времени. Его было трудно, практически невозможно застать врасплох или ударить в спину, а знание, откуда будет нанесен удар, выводило мастерство африканца на новый уровень. Но лишь до тех пор, пока он не встретит кого-то много сильнее. Мало знать, когда и откуда ударят, нужно еще суметь уйти от удара. Так что… А фиг его знает.

— То ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет… — пробормотал я.

Пожалуй, шансы на нашей стороне, но шансы — это не уверенность. Хотя сумку и артефакты Зулу, вопреки правилам, свите не оставил. Очевидно, проигрывать не планировал…

Африканец подошел к нашему знамени и положил ладонь на древко. Хобгоблин повторил жест, дотронувшись до своего шеста, расположенного на другой стороне поля. Вызов был принят и подтвержден.

* * *

Поединок начался с «дружеского обмена» метательными копьями — у каждого их оказалось по три. Первое копье не имело целью убить — оно лишь должно было вонзиться в щит, утяжелив его. При удаче — пробить и повредить удерживающую руку. Затем следовало второе — с примерно такими же целями и результатом. И лишь третье имело какие-то шансы поразить самого воина. Весьма призрачные шансы, оба противника с задачей справились…