* * *

Проснувшись и утолив жажду прямо из чайника, я, все еще слегка пошатываясь, подошел к окну. Стояла ранняя осень, и все выглядело вполне обыденным. Что бы ни произошло со мной, на жизнь прочих людей это, похоже, никак не повлияло. На площадке бегали дети, на скамейках сидели родители, а вся парковка была забита машинами. Ничего не изменилось…

Я сконцентрировался на проходящем под окном парне. В голове тут же всплыла информация:

Человек. Мужчина. Вне Системы.

Текст сообщения был нейтрально-серым. У других людей то же самое, различался лишь пол — полезная информация где-нибудь в Таиланде. Те, кто находились слишком далеко, вообще не определялись. Радиус навыка метров тридцать-сорок?

Я вновь наполнил и включил чайник, пытаясь понять, что делать дальше. Самым простым вариантом было вызвать такси и отправиться в больницу. Там мне окажут всю необходимую помощь, может, даже оставят в стационаре, но без полиции дело не обойдется. И в то, что я сам так порезался, там не поверят. Придется рассказать им какую-нибудь сказочку о нападении неизвестных, они заведут дело, но никого не найдут. Мне предъявить им в любом случае будет нечего, но это сейчас. Если в дальнейшем об игроках станет известно, правительство установит дату, начнет искать следы и, вполне возможно, выйдет на меня…

Кстати, стоит сразу расставить приоритеты. Думать, чего я хочу в первую очередь, долго не надо — выжить. Затем желание обеспечить безопасность себе и своим близким. На третьем месте — извлечь максимум выгоды из Системы. Независимость располагалась лишь на четвертом, а дальше и вовсе шло что-то малозначительное, вроде любопытства, желания помочь другим игрокам и жажды открытий.

Так что, так ли плохо обратиться за помощью к государству? Я всегда пытался придерживаться нейтральной позиции, не идеализируя, но и не демонизируя власти. В большинстве своем люди наверху прагматики, и, уверен, произошедшее их немало заинтересует.

Проблема в том, что вряд ли Система появилась давно. Мелкие детали — вроде титула и локального ID — заставляют заподозрить, что власти пока даже не подозревают о происходящем, а значит, позиция не выработана. Нет протоколов взаимодействия. Первопроходцам придется искать возможность пробиться к тем, кто принимает решения, доказывать свою вменяемость, и неизвестно, чем это все еще для них в итоге обернется. Тут возможно все, от ожидаемой помощи до принуждения к сотрудничеству, конфискации «инопланетных артефактов» и надежной камеры. Пусть последнее будет скорее временной мерой, но таймер в глубинах интерфейса показывал, что ничего еще не закончилось. Если через месяц решение не будет принято, есть перспектива отправиться на следующую миссию вообще без снаряжения. Так что перед тем, как идти на контакт, стоит накопить сил и как минимум оставить в «личной комнате» запасной комплект снаряжения и оружия.