— Я вообще не пью… — девушка икнула, покраснела и замотала головой, будто продрогла.

Я закрыл форточку, налил себе чай и облокотился о стол рядом с раковиной.

— Просто я… не хочу уходить. Я впервые со времён апокалипсиса почувствовала себя живой здесь. В кругу семьи. Мне есть ради чего сражаться. Но видимо я где-то сильно согрешила, Полярис. Может, так мне и надо, раз я трижды не сумела их удержать?..

— В прошлый раз тебя тоже навели с такого тайного задания?

— Нет. Тогда я просто стреляла нечисть, как все. И просыпалась каждый новый цикл дома с родителями. Деревянный дом с видом на поля. Самая окраина Города с окнами на поля. Четыре утра. Я просыпаюсь и иду по тёмному спящему дому. Из-за одной из дверей слышен храп отца. Об ноги трётся голодный Аластор. Он такой серый, мраморный. Метис британца с русским голубым…

— Мы ещё обязательно с ним познакомимся и вернём тебе твою жизнь. Верь в лучшее. Не могла же тебя так судьба сунуть в город, чтобы ты вот так просто сдалась перед лицом каких-то агрессивных маргиналов.

— Спасибо, что помогаешь… — потянула девушка сонно.

Ну нет, спать ей точно рано.

— Я ещё не начинал. Допивай чай, нужно познакомить тебя кое с кем.

— С кем⁈ — с Тани мигом слетела и сонливость, и опьянение.

— Успокойся. Считай, что с ещё одной кошкой. То есть не совсем кошкой, но суть та же. Чуть побольше разве что и форма немного другая.

— Ладно, хорошо, я уже решила тебе довериться. Хуже всё равно уже не будет, верно?

— Неверно. Всегда может быть хуже. Странно это слышать от того, кто видел конец времён.

Я прошёлся в комнату, быстро собрал весь свой боевой набор с полной химикатов сумкой и прочим оружием. Но когда вернулся на кухню — увидел, что алкоголь она у меня всё же нашла. К счастью, сделать с ним успела совсем немногое.

— Идём, — сказал я и, ухватив её за руку, решительно направился к выходу, под недоумевающим взглядом Таумиэль.

Так, держась за руки, мы спустились по узкой лестнице на первый этаж. Там я удержал Таню от выхода на улицу и направился ниже, в подвал.

— Подвал? — удивлённо спросила Таня.

— Да. Домовым тебя сдам. Пытать будем.

Я постучался и вошёл. Дверь была как всегда не заперта.

Красноглазка ютилась под батареей, обернувшись пледами. Хотя в целом в помещении было тепло.

— Кто это? — Таня полезла было на пояс за оружием, но я резко её остановил.

— Зверушка.

— Ты издеваешься? Кто… стоп, — гнев сменился на удивление, затем любопытство и закончила она уже совсем другим тоном. — Это что, монстр?

Красноглазка яростно замотала головой в отрицании.

— Не называй других монстрами, Таня, это не культурно. Познакомься с…