— Плюс плата за простой, — невозмутимо сказал водитель.

За всё время этого круга я не удосужился серьёзно изучить текущее эхо. Потому в пути включил телефон и залез в интернет.

Итак, на этот раз у нас теократия. На удивление адекватная — никакие другие религии не преследовались, кроме откровенно злых. Суть Церкви Полуночи заключалась в том, что существует некое очень злое зло и антибог, желающий всем этого самого зла. Всё, что этим абсолютным злом не является — следовательно добро. Поэтому если какая-то вера не предполагает вредить другим людям, то она была разрешена.

В остальном, местные верили в последний бой, типа рагнарока, когда это самое злое зло придёт всех мучить. Вот и вся суть религии.

Не слышь зла, не смотри на зло, не говори со злом — так гласил их девиз.

Плюс набор разных святых, проповедующих этот путь и сражавшихся со злом в этом и иных мирах.

Что до остального, мир был похож на нулевой времён две тысячи седьмого. Даже несмотря на относительно высокое эхо.

Расплатившись с водителем, я вышел из машины прямо перед «Смайлом», где меня уже ждал мой отдел полным составом.

— О, Полярис! — первым приветствовал меня Лёха с искренней тёплой улыбкой. Наконец-то последним прибыл не он.

— Всем привет, — улыбнулся я.

— Ну и что тебя так задержало? — осведомился Мирт.

— Великие дела, конечно же, — ответил я. — Что случилось? Начинали бы без меня, потом ввели б в курс дела.

— Всё в порядке, мы не так уж и спешим, — сладко улыбнулся наш шеф. Раздражённым я видел нашего мецената, только когда речь заходила про беспредельщиков.

— Ты всегда говоришь так, а потом приходят стиратели, — позволил себе проявить недовольство руководством Мирт. Но слава богам, успокоился.

Эта черта его характера поначалу показалась мне сильно отталкивающей. Однако вскоре я понял, что он не пытается так командовать, а скорее вечно находится в рамках ответственности и болеет за результат дела.

Именно поэтому он и сейчас позволял себе спорить с кем угодно, если считал, что так правильно.

— Раз все в сборе, коротко обрисую суть, — приступил Михаил сразу к делу, проигнорировав замечание Мирта. — Ложные истоки с проклятием — это существо типа «плетение». Вернее, это скорее разумная форма аномалии. На нашем эхо они не обитают. Такое воплощается лишь от пятидесяти.

— Как стиратели? — спросила Марта.

— В этот раз мы не позволили стирателям провести свой ритуал и никто не пострадал, — улыбнулся Михаил. — Но с ними первое эхо. А на высоком эхо это не так страшно. Там есть магия третьего круга. Правда, Марта?

— Плетение снимается одним кастом. Рекомендуется магия хаоса и пустоты. Она дестабилизирует форму.