Откуда на этот раз?

Подходить к чудовищу не хотелось. Получить больше времени — наоборот. Второе желание пересилило первое, и я сошёл с дорожки вниз, на крутой спуск к берегу.

Отсюда хорошо было видно и Таню — та снимала с ног обувь.

Ага, вот и секрет быстрого передвижения. Ролики!

Верней, некие накладки, которые она надевала на кеды.

Земля была влажной, и голову не покидала мысль о том, что я совершаю ошибку.

Таня уже перебиралась через реку на нашу сторону по торчащим из воды камням. Движения были отточенными, будто она так делала уже не раз.

— Держи… те, — сказала она, сбрасывая нам под ноги рюкзак. — Нужен огонь!

Тень подбросила в монстра ещё одну бутылку. Чудовище взвыло и попыталось добраться до нас. В воздухе воняло палёным мясом и кислым запахом болезни. Резко развернувшийся в нашу сторону от противника ветер заставил поморщиться от отвращения.

Марта коротко вскрикнула и юркнула мне за спину от зловонного ветра.

— Горящие не заразны, — бросила Таня.

Я долго не сомневался — вытащил из брошенного рюкзака бутылки с горючим и бросился к великану. Щедро плеснул из двухлитровой баклажки, и на плече чудовища вспыхнуло пламя.

С некоторым запозданием к веселью присоединилась и готесса. Нужно отдать ей должное, несмотря на весь эпический наряд, она быстро смекнула, что от неё требуется и принялась со злобой плескать на чудовище горючей жижей.

— Ещё один! — предупредила Таня. — Не отвлекайтесь!

Девушка была полностью поглощена процессом. А вот я сразу вспомнил о таймере.

Да… это по мою душу.

Второй великан полз прямо по песку. На безликой голове уже прорезался неестественно распахнутый рот. Тварь будто повиновалась неведомому ритму, раз за разом подтягивая тело всё ближе к нам.

— Полярис! — окликнула меня Тень.

Существо резко ускорилось. Я вспомнил свой пока что единственный и самый верный метод уйти от верной смерти в такой ситуации. То есть просто броситься в сторону. Желательно в ту, в которую я бы не додумался броситься, не знай я о таймере.

Но бежать было некуда. По левую руку — узкая, но достаточно глубокая река. По правую — крутой подъём наверх, к улочке. По ней, во влажной земле, мои шансы уйти от чудовища равны нулю.

Позади — девушки.

Звук бьющейся стеклотары. В спину ударило теплым ветром от пламени.

Оно вообще их убивает, или просто отвлекает на время?

Бросил взгляд в сторону торчащих из воды камней. Путь, по которому в узком месте речушки перебежала Таня. Придётся постараться, чтобы не свалиться вниз.

Я бросился назад. Чудовище ещё больше ускорилось и оказалось рядом со мной быстрее, чем я мог подумать. Затем резко развернулось — ухватить меня ему так и не удалось.