— Потому что они — зло во плоти, — голос шефа похолодел. — Они убивают твоих коллег пробуждённых. Подставляют нас под стирателей. Устраивают геноцид местных. Забирают у людей их мечты. О каких переговорах ты говоришь, Мирт? Думаешь, мы бы так не сделали, если бы могли?

— Эта девушка хотела!

— Чего, накормить тебя гидрой? Знаешь, сколько людей навсегда повредились рассудком из-за плетений? Скольких они убили накормив гидрой? Мы с тобой знакомы действительно очень давно, Мирт. Ты мой друг и однажды дорастёшь сражаться со мной плечом к плечу. Думаешь, если бы был способ мирно сосуществовать с ними, мы бы на него не пошли?

— Тогда зачем ты убил их? Даже пленника, которого успокоил Полярис!

— Не мы это начали, Мирт. И закончится это, только когда мы прикончим их верхушку, идейных вдохновителей. Возможно, даже используя их методы. Средоточия пустоты не мы первые начали применять. Они чудовища в телах людей.

— Позволь нам самим решать, кто здесь чудовища!

— Он прав, — кивнул я. — А ты уходишь от ответа на конкретные вопросы. В чём причина этого конфликта? Им не нужно время и плевать на жизни людей, но они явно ненавидят нас. Просто за то, что мы есть.

— А что не устраивает тебя, Полярис? — мягко спросил Михаил.

— Мы на одной стороне. Мне в этом городе жить долго и счастливо с семьёй. С буйными маньяками над душой это так себе сочетается, — сказал я. — Но использовать нас в тёмную — это хрень. Я так не играю. Не хочу потом оказаться разменной монетой в чужой войне.

— Ты сомневаешься в целях нашего отдела? — спросил Михаил.

— Честно? Мне в целом пофиг, но чем больше таких вот попыток что-то от нас скрыть, тем больше я начинаю сомневаться, что это не одна большая подстава.

— Хорошо, мы обсудим это потом…

— Когда потом⁈ — снова вспылил мой напарник. — Ты так уже не первый раз говоришь, уходишь от ответов, темнишь… а теперь ещё и вот это.

— Да не могу я, мать вашу, Мирт! — добавил немного злости Михаил. — Говорю всё, что могу, а остальное — для вашего, для нашего, для общего блага! Иногда знание само по себе опасно, так тебе понятно? Считай это секретной информацией…

— Миш… ты пытаешься отделаться от меня очередной туманной фразой про секретность? Или считаешь меня крысой, которая не стоит доверия? Ты за трепло меня держишь⁈

— Есть вещи, само знание о которых играет врагу на руку. Мирт, магия… — начал было терпеливо объяснять Михаил но его прервал отдалённый скрежет и колокольный звон.

Он тревожно обернулся, а Мирт продолжил:

— Миш, мы уже дважды почти полностью потеряли состав. А сколько таких было до меня? Мы имеем право знать, ради чего всё это. Мы рискуем нарваться на окончательную больше, чем любой на сходке, включая противодействие. Я хочу знать, что им от нас нужно.