— Это кто-то исследует?

— Да… люди говорят. Посиди несколько кругов в центре на обороне и ещё не такое услышишь. Многие строят теории, ведут наблюдения. Само собой, цифр нет, просто слухи, которые похожи на правду.

— Спасибо, — поблагодарил я, хватая вторую чашку кофе.

Снова персиковый. Но всё такой же безупречно вкусный. Я заметил пакет с корицей и высыпал щепотку ещё и её.

— А те, кому передают время в эхо?

— Выходят на второй уровень. На самом деле, это не норма. Скорее всего, так у создателей этого мира не задумывалось, но практика так распространилась, что это тоже считают обычным делом. У них с памятью беда — они помнят свою жизнь в Городе, а не так, как мы с тобой. Без памяти о нулевом мире.

— А…

— Твоя семья тоже так. Они не помнят, что жили когда-то в другом мире.

— Тогда насколько они реальны, а не созданы моей фантазией?

— Этот вопрос каждый решает сам для себя.

— И точного ответа нет? Теории, намёки? — настаивал я.

— Ну, есть два факта. Один в пользу реальности, другой нет. С какого начать?

— Да пофиг.

— В Городе очень много тех, кто вообще не рождался в том мире. Город создаёт вокруг тебя тех, кого никогда не было, но кого бы ты хотел видеть.

— То есть уникальные только для Города?

— Иногда даже только под конкретный круг или эхо. Например, был как-то давно один круг, где у каждого был брат или сестра близнец, полная копия. Давно правда. Это мне ещё мой предшественник рассказывал.

— Тогда в чём может быть хороший факт, после такого?

— В том, что твои близкие в точности помнят то, что ты не можешь знать. Детали их биографии, которые никогда не меняются. Разве что декорации под эхо. Город не мог взять их только из твоей памяти, иначе у них были бы большие пробелы в тех местах их истории и характера, о которых ты не знал. Значит, они не могли быть воссозданы из твоей памяти и фантазий. Как минимум, должно быть ещё что-то. Может, душа?

* * *

Мы распрощались под утро. Настроение у Мирта постепенно оттаивало, и в конце он уже вполне спокойно и даже с удовольствием обсуждал разнообразные теории относительно Города.

Но конструктивного дальше было всё меньше.

Затем я покинул его дом и часам к семи утра был у себя.

Выложил всё ненужное, вроде учебников. Собрал полный боевой набор. Скрафтил несколько коктейлей Молотова по рецепту Тани на будущее.

На занятия я не пошёл, решив, что больше пользы будет от исследования интернета, и потратил ещё пару часов на то, чтобы почитать форумы на тему магических формул с даром сновидца. По всему выходило, что если будет налёт злых духов, я буду асом. Но реальность оказалась чуть более суровой.