А вместе с ней вспомнилась и формула призыва мелкого злого духа себе в услужение. Преступно не попробовать это в новом круге с подходящим для этого эхо.

В описании упоминалось, что в жертву духу необходимо принести зонт, причём обязательно старый. Вроде бы один даже был где-то дома.

Поискал лист с описанием работы заклинания. И — успех! То, что передала мне девчонка в универе, оставалось со мной и здесь.

Полез искать по дому зонт. Если Город собирает хлам в доме из воспоминаний, то что-то такое точно должно было быть.

Довольно быстро действительно отыскал в кладовке длинный бордовый зонт со сломанной спицей и сильно растрёпанными краями. Да, почти такой же, как я помню! Затем… окропить это дело кровью и присыпать землёй… где я вам кладбищенскую найду?

Плюнул и поставил зонт у порога. Возьму с собой, может где-то буду мимо идти. Может, после собрания именно этим я и займусь. Этим и ещё кое-чем, намеченным раньше.

На этом набор обязательных утренних мероприятий закончился. Я надел плащ, сумку, запихнул сверху верную палку и вышел из квартиры с зонтом. Развернулся, вставил ключ и провернул до второго щелчка, закрывая дверь. Снова развернулся к узкой лестнице, и…

— Джи-и-и-и-и… — произнесла беловолосая белокожая стиратель, ткнув указательным пальцем мне в щёку.

Мгновенной смерти и мучительной боли не случилось. Разум вроде бы тоже был под моим контролем. Но готовиться стоило всё равно к худшему. Просто на всякий случай.

На лице беловолосой растянулась широкая и немного безумная улыбка.

Широко раскрытые глаза смотрели в упор на меня.

Создавалось ощущение, что у девчонки тихая истерика или паника.

— Ну, привет, — поздоровался я.

Девчонка отскочила к стене и присела, обняв ноги.

Я подошёл — и она вжалась в колени. Задрожала. Подняла на меня перепуганные глаза.

— Эй, всё в порядке. Если бы я хотел тебя прикончить — уже бы сделал это на прошлом круге. Ты как здесь оказалась?

— Хи… хихи… М-м! — она продемонстрировала мне красный язык и вдруг бросилась бежать вниз по лестнице.

Какого… хрена… — произнёс я про себя. Она что, крышей поехала?

Ну, по крайней мере, она не агрессивна.

Ах да. Ещё кое-что. Опять я не заметил самого главного. На прошлом круге она щеголяла костюмом Евы. Сейчас же на ней был затасканный светло-серый свитер, больше размера на два, и такие же слишком большие для неё джинсы, перетянутые как попало двумя поясами.

Чудо ждало меня на первом этаже перед входом. Она стояла на последней ступени лестницы, сжавшись, будто её будут бить. Увидев меня — присела и бросилась вниз по лестнице.