— Как думаешь, какими мы будем через тысячу лет?

— Думаешь, мы столько проживём?

— А почему нет? — спросил я, глядя в стеклянный потолок теплицы.

— Вечные, наверное, так и живут… Но, думаю, я не сильно поменяюсь.

— Почему?

— Я уже живу здесь не мало. Ты же об этом хотел поговорить, верно?

Горячая пицца, будто призванная из иного мира, появилась на деревянном столике, в свете старых ламп.

— Ты всегда уходила от этой темы. Так что мне хватит, если ты расскажешь только о том, что случилось на Несбывшейся.

— В общем-то в этой истории всё и случилось.

Она села на древний диван. Я жадно смотрел на её движения и не мог выкинуть из головы мысль о том, что первично — эхо или моя к ней симпатия? Она так прекрасна, потому что её для меня создал Город, или он просто свёл тех, кто друг другу так идеально подходит?

— Тогда, если ты не против, давай сначала обсудим что-то другое и поедим. Делиться биографией лучше за чаем, наверное… Наверное, — повторила она. — Я просто не смогу есть и говорить об этом.

— Хорошо. В таком случае эта ночь сказок начнётся с безумного Вечного Литавра, по прозвищу Бешеный Конь. Этот парень совершенно невменяем. То есть делает случайные вещи, которые ему взбредут в голову и несёт бред.

— Такое иногда случается с теми, кто не научился любить временную петлю.

— Сейчас он терроризирует Город — призывает порождения хаоса, нападает на горожан, жжёт здания. Просто бессмысленно вредит миру и может нарушить нашу секретность.

— Те, кто проснутся, будут делать выбор.

— А если таких будет слишком много, это может пошатнуть Город или спровоцировать разлом. Придут стиратели и всё вот это вот.

— Значит, нужно его остановить?

— Для начала — найти. Останавливать будет противодействие.

— Звучит как рядовой день в твоём ведомстве.

— Такое часто случается?

— Я участвовала в таких охотах около пяти раз. На вечных правда, всего единожды. Есть много причин по которым можно сойти с ума. Основные — пустота и магия хаоса.

— И как вы их искали?

— На то они и безумцы, что редко думают о безопасности. Сами себя проявят. Обычно для таких поисков нужно много групп, так что берут всех желающих, платят временем.

— Звучит, как обыденность.

— Эксперименты с магией, навыками чудовищ, и встреча с некоторыми видами существ. Это может коснуться каждого.

— Сегодня он спалил ратушу под прямую трансляцию. Я даже не представляю как это будут объяснять.

— Как псионики скажут, так и будет. Даже на этом уровне эхо найдутся специалисты. Начальник тебе не говорил, что у него есть папочка с именами и навыками всех в Городе?