— Примерно понял, — кивнул я. — Как говорится, всё гениальное уже придумано до нас. Это действительно наш путь.
— Пожалуйста. Нужно только продержаться дольше всех на кризисе. Ну и нас двоих мало, — улыбнулась Таня.
— Что-нибудь придумаю, — улыбнулся я ей в ответ.
— А что с историей Сивиллы?
— Иногда некоторым везёт, и она упоминает их в своих книгах. Рано или поздно, её истории исполняются, хоть и не всегда так, как хотелось бы.
— Твоя тоже исполнилась? — с усмешкой спросил я, но в ответ услышал неразборчивое:
— Моя история идёт сейчас рядом со мной…
Перед нами возвышался странный дом с горящими огнями, вокруг которого темнели брошенные необитаемые постройки. А над входом застыла уродливая, похожая на гигантского искажённого младенца, горгулья.
— Пришли, — объявил я. — Хания! Я к Руте!
— От тебя пахнет Анной, — с осуждением ответило существо. — Враньём, скрытым за сладкими речами…
— Сравнение не очень, — поморщился я.
— Проходи, Полярис.
На Таню он внимания не обратил, как будто она была пустым местом. Но нас это устраивало. Дверь распахнулась, являя нам старинное убранство дома Руты. Теперь я уже хорошо понимал, зачем здесь всё усеяно свечами и светильниками. Можно сказать, на своей шкуре прочувствовал.
— Полярис… — шепнула Таня. — А мне сюда точно можно?
— Да. Сейчас познакомлю тебя кое с кем, — улыбнулся я.
5. Сказки у пламени
Это место нисколько не изменилось. Всё такой же старый коврик в длинном коридоре. Прямо по курсу — лестница на второй. Слева — какой-то зал, я туда в первый раз не заходил, а теперь видел через приоткрытую дверь длинный стол, книжные шкафы в дальнем углу, хрустальный сервиз и, конечно, — множество свечей и масляных ламп, чтобы высвобождать откат могущества Руты.
Всё в смеси советских и ещё более ранних, едва ли не времён Киевской Руси, предметов убранства. Любопытно, что вокруг было полно всего, что могло гореть. В особенности сушёные растения, которые здесь были везде в изобилии. Но отвод со свечками работал безукоризненно.
Справа же от меня была кухонька. Та же зелёная, деревянная, с сохнущими под потолком травами и пьющей за столом чай Сивиллой.
Там я встретил её в первый, и видимо во второй раз.
— Доброго времени, — дружелюбно улыбнулся я.
Таня же, при виде неё низко поклонилась, как в японском аниме крестьянин перед высоким начальством.
— И вам доброго времени, — улыбнулась она. — Полярис и Тень.
— Это большая честь для меня. А… и да, «Мельхиорвый Рай» — лучшее, что я читала.
— Эта история рассыпается эхо. Рада, что тебе понравилось. Полярис, у тебя красивые глаза. В них живёт тайна. Тебе понравилась моя сказка?